Онлайн книга «Рай накануне»
|
— Третья волна… Прибытие охотников… — сказал я. — Что это? Чего нам ждат? Кто придет? — Охотники. Бездушные, чья эволюция достигла максимума. Не ваши — чужие: то, что осталось от рас, отжатых до вас. Жнецы держат их во вневременном измерении и выпускают на созревший мир. Работа простая: найти местных чистильщиков, убить, забрать накопленное. Уборка урожая. — Но зачем такие сложности? — удивился я. — Почему бы самим не провести Жатву? Го Дзи сделал круговое вращение головой и ответил не сразу. — У меня нет однозначного ответа. Есть предположение, что жнецы попросту не могут, им нужны посредники. — Кто такие жнецы? Они нас создали и растили на убой? — Недостаточно данных для однозначного ответа, — повторил Го Дзи. — В галактике много рас. Жнецов никто не видел. Мы тоже не видели. Возможно, они существуют на другом плане измерения, куда нам нет хода. Возможно, они вообще чуждая форма жизни, имеющая иную природу. Или они вообще из другой галактики, более продвинутой, а наша для них всего лишь поле для засева. — Как заканчивается Жатва? — спросил я с замирающим сердцем. — Действительно ли выигравший клан или кланы унаследуют землю? — Нет однозначного ответа, хомо. — Как их убить, вы, вижу, тоже не знаете, раз даже непонятно, откуда они и где их искать. Ладно. А скейры? — Стервятники, одни из многих. Прилетают на эфирный запах Жатвы и подбирают то, что плохо лежит. С вероятностью 74,25% стервятниками жнецы называют остатки цивилизаций, частично переживших Жатву за счет колониальных миров. Вот теперь арифметика сложилась вся. Тысячи упокоений, пока рос мой клан, сотни за одну только оборону базы. Хардкор с его волнами. Метка «Отступника». «Истинное Испытание». Я думал, что жнецы меня наказывают, а меня откармливали! Каждый мой рекорд, каждая закрытая волна были не избеганием наказания, а укрупнением лота. Кто знает, сколько теперь во мне скоплено душ? Миллионы? Стоя посреди чужого корабля и сжимая рукоять «Нагибатора» белыми от напряжения костяшками, я понимал, что являюсь, по всей видимости, самым жирным душехранилищем этой планеты. Третья волна придет не «на остров» и не «на базу». В первую очередь Охотники придут за мной… или нет. Сначала соберут души с тех, кто не пройдет квалификацию, потом займутся оставшимися. Страх пробежал холодом между лопаток, отчего мокрая после подъема футболка стала и вовсе ледяной. Я дал ему секунды три, больше не мог себе позволить. — Скажи, буфо, что это меняет для нашей обороны? — спросил я. — Ведь если мы с Кемой не выживем, вряд ли твое наследие доберется до Рапторианской империи… или того, что от нее осталось. От собственного делового тона ненамного, но полегчало. — Все, — сказал Го Дзи. — Тот, кто знает, за чем идет враг, сам решает, где этому лежать. Не собирай сборщиков в одном месте. Не ставь все хранилище за одну стену… Сборщиков? Таковых у нас уже… четверо? Я, Тетыща, Анна и Ситников? Хотя нет, последний отказался. Ладно, решим, когда вернусь. Если вернусь. — А кроме знания? Инструмент. Принцип. Способ спрятать души, освободить их — что угодно! — Нет. — Двойной кивок, на этот раз медленный, тяжелый. — Инструмент у твоего вида уже есть, и придумали его не жнецы, а мы: мертвая зона. Данные о двигателе я уже отдал тебе. Отдам. Отдам кристаллом, из мертвого корабля. — Пар из его ноздри на секунду сбился с ровного ритма. |