Книга Двадцать два несчастья. Том 4, страница 31 – Данияр Сугралинов, А. Фонд

И я отмер, услышав ее голос.

Такой знакомый и родной. Голос, который я слышал тысячи раз — когда она звонила посоветоваться насчет сложного случая, когда поздравляла с днем рождения, жаловалась на жизнь по громкой связи из машины.

Голос моей дочери, которая думает, что я мертв.

А вы уже участвуете в Новогоднем книжном аттракционе невиданной щедрости? Подробности в блоге: https://author.today/post/758492

— Здесь одна очередь! — возмущенно воскликнул кто-то сбоку.

— В докторантуру без очереди! — произнес я категорическим тоном и добавил: — Проходите. Если не пропустят — будете перед нами.

Мне в спину ткнулся возмущенный кулачок Носик, но я раздраженно повел плечом, мол, не мешай. И она утихла.

А я обратился к Марусе, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул:

— Ваше лицо мне смутно знакомо. Мы могли где-то раньше встречаться?

Маруся, которая в это время торопливо проверяла, все ли документы на месте, нетерпеливо нахмурилась, но все же вежливо ответила:

— Не думаю.

И опять углубилась в папку.

А я стоял и не мог придумать, как завязать разговор.

Наконец просто спросил:

— Скажите, вы, случайно, не Маруся Епиходова?

Она удивилась и оторвалась от своей папки, хмуро посмотрела на меня:

— Да.

— Значит, все-таки встречались, — улыбнулся я и решил воспользоваться моментом. — Позвольте тогда представиться: я Сергей Епиходов.

— Это такая шутка? — побледнела Маруся. От изумления у нее даже губы задрожали.

— Почему же шутка? — ответил я и показал ей раскрытый паспорт. — Вот. Посмотрите. Сергей Николаевич Епиходов. Полный тезка вашего отца.

Она сдавленно охнула.

Сзади так же сдавленно охнула Марина Носик.

А я продолжил:

— Вот из-за этого мы с вашим отцом и познакомились. На научной конференции в Самаре. Он меня периодически консультировал. И это он советовал поступать в аспирантуру именно сюда.

— П-понятно, — пролепетала Маруся.

По ее лицу было видно, что она очень хочет отсюда уйти, но чертовы документы нужно сдать и еще эта очередь. Поэтому она вынуждена была стоять и слушать меня.

Чем я и воспользовался, понимая, что другого шанса мне судьба не даст.

— Сергей Николаевич в свое время очень во многом мне помог и подсказал. Мы с ним даже статью начали писать в соавторстве. А потом он вдруг перестал отвечать… Я уже и по электронке писал, и сообщения отправлял, и звонил…

— Отец умер, — хрипло произнесла Маруся.

На ее глазах выступили слезы, но она сдерживалась. Мне было одновременно и приятно, что она так переживает мою смерть, и жалко, что дочь так страдает, а я вот он — живой, здоровый, молодой, смотрю на ее слезы и ничего не могу с этим сделать.

Сзади опять охнула Носик и торопливо пролепетала:

— Примите наши соболезнования. Пусть земля ему будет пухом.

— С-спасибо, — кивнула Маруся.

А я продолжил:

— Маруся, а после того как вы сдадите документы, мы можем немного поговорить? Про вашего отца. Для меня его смерть стала большой неожиданностью и потрясением. Я теперь даже не знаю, что и делать. И как быть со статьей. Материал-то собран и статистически обработан.

— Ну так вы можете опубликовать ее, но имя его указать в черной рамочке, — подсказал кто-то из других соискателей.

Я оглянулся — к нашему разговору прислушивались многие.

Марусе это тоже явно не понравилось. Но она все еще колебалась.