Книга Пароль: «Индиго», страница 105 – Ольга Головачева, Михаил Головачев

Ближе к обеду некие высшие силы позволили мне укрепиться в своих предположениях. Опираясь на трость, я собрался было разливать по тарелкам грибной суп. В среде знакомых это блюдо все еще оставалось моим коронным. Даже непривередливый Хирург оценил густой аромат свежих опят, усиленный приправами.

Возле двери раздалось ворчание волчицы и чей-то хриплый рык. Хозяин местной лечебницы даже бровью не повел, увидев на пороге огромного спрута. Я же застыл с половником наперевес, не представляя, как буду отбиваться от монстра.

— Помощь не понадобится, – спокойно сказал Хирург. – Но посмотреть можешь, если наш гость не откажет.

— Не очень-то и хотелось, – испуганно пробубнил я, борясь с желанием дотянуться хотя бы до кухонного ножа.

Вопреки первоначальному страху, любопытство все-таки победило. Несмотря на внешний ужасный облик, спрут не проявлял агрессии, смиренно позволяя человеку потрогать его за щупальца. Одно из них выглядело откровенно нездоро́во: блестящая мокрая шкура натянулась, лишая монстра возможности как-то им управлять.

— Абсцесс? – осторожно предположил я, вспоминая, как в далеком детстве загремел в больницу с такой же дрянью, только выросшей на носу. – Лапы надо мыть перед едой.

— Он самый, – подтвердил Хирург. – Но дело не в лапах. Пойдем, братец, решим твою беду.

Я не верил своим собственным глазам. Кровожадный монстр послушно поплелся за человеком, которому с легкостью свернул бы шею. Не выпуская из рук свое «оружие», я осторожно проследовал за монстром и Хирургом.

Похоже, Вовка рассказал мне не все о местных обитателях. Мутант вел себя совершенно по-человечески – как вменяемый, но немного нервный пациент. И все же медик не забыл о предосторожности, оставив дверь в операционную открытой. Вряд ли Хирург обрадовался бы тому, что я разряжу в его подопечного весь магазин, но нельзя исключать любые исходы.

Окончательно я подумал, что рехнулся, когда в когтистых лапищах мутанта появился игрушечный плюшевый ежик.

— Для храбрости, – пояснил медик, поймав мой в высшей степени обалдевший взгляд. – К сожалению, не все манипуляции могут быть безболезненны. Но это для нашего же блага…

Оставлять Хирурга наедине с мутантом не хотелось, но психика требовала немедленной разгрузки после увиденной сюрреалистичной картины. Спрут даже не рыкнул, когда тонкая игла коснулась щупальца и когда с темной жидкостью из раны выскользнул обломок темного пластика.

— Тебе мама не говорила, что сталкеров с кожурой жрать нельзя? – нервно усмехнулся я. Кажется, я услышал шелест крыльев моей кукушки, лишь на короткое время прервавшей затяжной полет.

Спрут не ответил. Хирург тоже оставил неудачную шутку без комментариев. Когда медик закончил обработку, монстр зарябил, то появляясь, то переходя в режим невидимости. Я отступил назад, но тяжелые шаги прошлепали к двери. Едва заметный силуэт монстра растворился в туманной дымке.

* * *

Отпросившись у медика на перекур, я тяжело рухнул на ступени крыльца. Поверить в увиденное было невозможно. Впрочем, похоже, пора начинать привыкать к странностям Зоны. Я – ее гость, и правила Большой земли не пристало волочь сюда.

Рука сама потянулась к КПК. Майор и кукловод все еще молчали. И только система автоматической сортировки не позволила окончательно впасть в тревожную тоску. Среди некрологов не было имен моих боевых товарищей. Но я не мог до конца расслабиться. Прописать функцию отслеживания пропавших без вести местные админы не догадались. О местонахождении Змея и Лены все еще не появилось никаких новостей.