Книга Сердце тумана, страница 128 – Хелен Шойерер

На следующий день Генри была сама на себя не похожа. Под глазами у нее залегли фиолетовые круги, лицо перепачкалось грязью, и двигалась она с такой скованностью, какой Блик за ней раньше не замечала. Мужчины были так же плохи, если не хуже. Блик, напротив, чувствовала себя нормально. Она собрала свой спальный мешок и потянулась перед поездкой.

Она мрачно улыбнулась Генри, когда королева-воительница проходила мимо.

— Я не в первый раз сплю в грязи, – сказала она.

Генри ничего не ответила и просто затянула ремешки своих катаров на бедрах.

Они по очереди справили нужду среди посевов, и Блик искренне надеялась, что фермеры тщательно вымоют овощи, прежде чем продавать их на рынках. Они выехали еще до того, как оранжевое солнце оторвалось от горизонта. Земля была еще влажной от утренней росы, а на выгонах, полных урожая, вокруг них цвела жизнь. Некоторые фермеры уже убирали пшеницу.

— Разве половина жителей столицы не голодает? – сказала Блик, когда они осматривали плодородную землю и обширные посевы.

— Половина жителей любой столицы голодает, – огрызнулся Суинтон. – Это их выбор, сводить концы с концами в столице.

— Чушь, – сказала Генри.

— Тебя никто не спрашивал.

— Расскажи мне еще раз, почему ты считаешь столицу такой удивительной, – попросила она.

— Мне не нужно тебе ничего рассказывать, – огрызнулся Суинтон.

— Я так и думала.

— Заткнись, – прошипел Суинтон. – Хиттон заботится о безопасности своих жителей. Король Арден – один из немногих лидеров в этом мире, который что-то делает с туманом.

— О? И что же?

— У нас есть наблюдатели за туманом, которые присылают отчеты каждый месяц. Он даже изолировал его за пределами Королевского леса.

— И как ему это удалось?

— Он возвел стену.

Генри рассмеялась, схватившись при этом за живот. Это был жестокий звук.

— Стену, командир? Вы думаете, стена – это то, что защищает от магического тумана, который десятилетиями терзал этот свет? Ваша наивность поражает меня.

— Следи за своим языком.

— Следи за тем, кому ты угрожаешь, – парировала она.

Блик вздохнула. Это путешествие действительно обещало быть долгим.

Солнце стояло уже высоко, когда они добрались до Королевской дороги. Для королевского участка дороги это была не более чем широкая дорожка из пожелтевшей грязи.

— Примерно в часе езды отсюда есть городок Ходдинотт, – сказал Суинтон. – Там мы отдохнем и поедим горячего.

Блик пришлось втянуть живот, чтобы тот перестал урчать. Хлеб и сыр, которыми они завтракали, нисколько не насытили ее после такого долгого путешествия. Ей до смерти хотелось горячего жареного мяса.

— Командующий, – снова позвал Фиори, – мы ждем гостей в замке?

— Нет. А что?

— К нам во весь опор скачет отряд.

Блик повернулась в седле и оглянулась. И действительно, там была группа людей верхом на лошадях – едва различимая вдали точка, которая, казалось, направлялась в их сторону. Судя по облакам пыли, они двигались с большой скоростью.

— Будьте начеку, – сказал Суинтон, – но не сбавляйте темпа. Я хочу посмотреть, кто они такие.

Им не пришлось долго ждать, когда отряд почти поравнялся с ними. Они не остановились и даже не замедлились, а проехали прямо мимо них.

— Синий и багряный, – пробормотал Фиори, – посланцы Батталона.

— И ты о них не знал? – съязвила Генри.