Книга Пять юношей квартала сайя, страница 77 – Ива Годар

Была ли она приманкой, пешкой в его игре или же человеком, которому оказали неожиданное доверие? Или и тем и другим, как во вкусе засахаренного имбиря, где острое неотделимо от сладкого?

— Кацу, – начала Рика и остановилась.

— Да?

Так странно было видеть, что он подарил ей свое внимание без оглядок, всецело. Она прошла его испытания, преодолела барьеры, не сдалась и не умерла, и теперь Кацу готов был пригласить ее в свое королевство. Обманывать его оказалось нестерпимо. Признаться в преступлении, отдав жизнь в руки такого противоречивого человека, – безрассудно.

— Я должна кое-что…

— Не бойся. – Он скользнул пальцами по ее щеке. – После этого разговора Кога не посмеют посылать убийц.

Доброта от человека, прославленного своими добродетелями, воспринималась как должное. Но сдержанное тепло в льдистых глазах Кацу, мужчины, сотканного из подозрений и игл, сносило подобно буре. Сопротивляться его уверенности было невозможно. Рика все еще пыталась, но пальцы Кацу сместились к ее губам, нескромно коснувшись влажной поверхности, и заставили ее замолчать.

— Мы приехали.

Дом Кога, больше похожий на дворец, стоял на берегу реки между двумя мостами.

Кацу вышел из повозки и осмотрелся, отчетливо свой в окружающем великолепии. Мужчина с лицом сломанного божества обещал трагедию каждым шагом, каждым жестом, а его взгляд сулил боль и настоящие проблемы, которые не решишь схваткой. И для многих это было лучшим магнитом. Почти седые волосы растрепал ветер, солнце добавило беспощадного и яркого голубого в глаза. Охрана встала чуть позади, готовая сразиться с любым, если это понадобится.

Рика следовала за ним, повиновалась просто потому, что не находила веской причины отказать, но каждый шаг давался ей тяжело. Она двигалась позади Кацу, стараясь казаться незаметной. Искусственные водопады, красиво подстриженные дорожки, взмывающие вверх крыши с черепицей, кричащей о знатности владелицы, бесконечные желтые стяги с гербами рода пролетали мимо, словно в тумане.

Интересно, расскажет ли Юко Кога о той ночи около стен квартала?

— Вас ожидают, – поклонился слуга.

Их пригласили в залу, где сидела женщина, которую Рика видела распростершейся у ног Таро. Тогда она плохо разглядела ее лицо, но изгиб шеи и голос запомнила прекрасно. Черные волосы были убраны в высокую сложную прическу и украшены золотом, раскосые глаза смотрели свысока, словно они пришли на прием императрицы, – Юко Кога мало походила на дружелюбную хозяйку. Ничто в ней не напоминало отчаявшуюся, жалкую, сломанную игрушку у ног сайя.

Эта женщина привыкла к тому, чтобы ей кланялись.

— Я ожидала вас, сайя-дзу^[17], но не думала, что сайя приводят с собой на светский визит женщин.

— Квартал оказывает вам услугу, госпожа, – поклонился Кацу. – Не думаю, что стоит проявлять излишнюю щепетильность. Это Рика Тэхиро, дочь известного мастера мечей. Уверен, вам известно ее имя.

— Вы всем оказываете услуги, Кацу, но только чтобы получить что-то взамен. Рада неожиданной встрече, дона. Прошу вас, присаживайтесь.

Кацу даже бровью не повел. Недружелюбный прием его нисколько не оскорбил и не удивил.

— Я уверен, из-за особенностей наших предыдущих встреч вы в курсе дел квартала. Рику пытались убить уже трижды, и я склонен думать, что виной тому ваша ревность, госпожа Кога. Подозреваемые сорят записками с указанием на Клан Игл, но я думаю, что следователь не посмеет вас потревожить.