Книга Время ветра, время волка, страница 104 – Каролина Роннефельдт

Она тряхнула поводьями, и оба пони тут же перешли на рысь.

— Эй, осторожнее там! – крикнул сзади мельник. – У нас тут теленок!

Но Биттерлинг тоже подхлестнул Фридо и Мерля, и вскоре обе повозки оказались так близко друг к другу, что только Уилфрид на сером пони и Муни рядом с ним не дали им столкнуться.

— Смотрите, вот опять! – пронзительно воскликнула Хульда, и ее услышали все. – Там и в самом деле ужасная буря, раз отблески видно даже здесь.

Над далеким горизонтом разворачивалось грандиозное зрелище. С головокружительно высоких облачных башен сорвалась яростная вспышка молнии и залила все вокруг ослепительным светом, будто потоком белого огня на мгновение соединив небо и землю. Холмы дрогнули. Путники видели все это до странности отчетливо, словно где-то далеко туманная пелена разом испарилась. Слева на фоне переливающегося неба вырисовывались очертания плато с мелкой порослью. Здесь Краппова пуща заканчивалась крутым склоном. На северо-восток уходила узкая долина лесной реки.

— Клянусь священными грибными кольцами, видно до самых Белых гор! – крикнула Гортензия, поднимаясь навстречу ветру. – Этого не может быть: они всегда окутаны туманом, а уж в такую бурю тем более!

— Да, вспомните, что говорил Бозо на совете! Это не ледяные вершины Белых гор! – воскликнул старик Пфиффер, закрывая лицо от сильного порыва, разметавшего вьюки.

Один из пони в упряжке испуганно заржал, а Муни заревел от страха, но крики животных заглушил нарастающий рев ветра, который, казалось, во всю мощь заявлял о себе.

«Вот-вот случится что-то ужасное – предсказуемый конец нашего несчастного путешествия, – подумала Гортензия. – Не следовало нам отправляться в путь, и виновата в этом только я».

Эта мысль ее потрясла, заключила храбрую Гортензию в ловушку: она будто угодила в кошмарный сон, в котором никому не удается спастись, как ни старайся. Ей оставалось лишь подгонять пони, но осторожно, не срываясь на галоп, потому что к ее повозке был привязан Муни, и это усиливало чувство, будто их удерживает нечто, чего нельзя изменить.

И снова по небу с северной стороны пронеслась беззвучная молния. Ослепительная вспышка разделила облака на части, они окрасились странным красновато-серым цветом. На самом верху, где гребни гор должны были скрыться во тьме, Карлман вдруг увидел что-то странное. Приподнявшись на кучерском сиденье, он взволнованно указал влево, поверх головы Гортензии.

— По небу что-то движется. Там идет кавалькада призраков, они темнеют на белых снегах далеких вершин! – пронзительно воскликнул молодой квендель.

— Наверное, волки! – крикнул сзади Биттерлинг.

Все невольно пригнулись, хоть и находились далеко от Холодной реки и бушевавшей там бури.

«Призраки, которых несет на охоту штормовой ветер, движутся очень быстро, – подумал Звентибольд. – Однажды мы в этом убедились, второй раз от судьбы не уйдешь».

Звентибольд держал поводья, но Тильда все равно крепко вцепилась в него, оглядываясь с широко раскрытыми глазами. С тех пор как, несмотря на все предупреждения мужа, она наивно пожелала отправиться с ним в эту поездку, прошло совсем немного времени. Впереди Уилфрид то и дело поворачивался в седле, словно надеясь услышать от старика Пфиффера совет, как поступить. Справа в свете молний снова показалась темная лента живой изгороди, которая совсем скоро должна была вывести путников на дорогу. Уже виднелись торцы заросших кустами стен. Кто знает, что там притаилось? Никто уже не надеялся преодолеть этот сложный участок, оставшись целым и невредимым.