Книга Альфа, страница 35 – Ларри Коррейя

— Ты кто? – спросил он, заметив Итана.

Во рту так пересохло, что трудно было говорить.

— Ночной сторож, – выдавил он.

— О… Да, я тебя узнал. Был однажды на экскурсии. – Послышался долгий вдох. Незнакомец обнюхивал его. – Ты был там. Твой страх остался внизу, когда штольня обвалилась. Я чувствовал его на стенах. Ты знал Керконена?

— Знал, – прохрипел Итан. При чем тут старина Аксель?

Черная шляпа кивнула. Рука легла на шкатулку.

— Эту вещь нельзя уничтожить. Он наверняка пытался. Ее не сломать, не сжечь, не расплавить. Сейчас такие уже не делают. Поэтому он попытался ее спрятать. Боялся, что придет кто-нибудь вроде меня. Думал, если закопает поглубже, я не найду. Засунул в самую глубокую дыру на земле и залил водой. Прекрасная попытка, признаю. Мне много лет понадобилось, чтобы найти это место.

Это был небольшой денежный ящичек из нержавейки. Незнакомец одной рукой сорвал замок. Петли заскрипели, крышка открылась впервые за долгие годы. Чудища сгрудились посмотреть, Итан чувствовал их жар.

Незнакомец достал из ящичка гнилую тряпку, вылившаяся вода смешалась с кровью на полу.

— Взгляните, дети мои, – с волнением заговорил незнакомец. Тряпка распалась, блеснуло что-то серебристое: цепочка выскользнула, закачалась.

Улыбка Черной шляпы была видна даже в темноте – слишком острые зубы.

— Амулет Кощея Бессмертного.

Ужасные звери возбужденно подались вперед, стоило ему снять шляпу и надеть амулет на шею. Он вздрогнул, как только медальон коснулся его груди. Золотые глаза закрылись. Стая словно затаила дыхание, наблюдая, что же будет дальше.

Незнакомец принялся что-то бормотать себе под нос, словно читая молитву, но гортанный язык был Итану не знаком. «Молитва» зазвучала громче, чудища заскулили в испуге, вытянули шеи. Казалось, воздушные потоки завихрились вокруг. Фонарик мигнул и погас.

— Да заплачут небеса ледяными слезами, – закончил незнакомец на английском. – Да наполнятся реки кровью.

Он медленно выдохнул и открыл глаза. Золотой блеск сменился ярким красным свечением.

— Да начнется великая охота!

Крики Итана Пидди застряли в горле – ужасные челюсти вонзились в него со всех сторон, разрывая на части.

* * *

Гул пришел из ниоткуда.

Эрлу пришлось схватиться за стойку, чтобы не упасть со стула. Он конвульсивно дернул рукой, сшиб свою тарелку. Она разбилась, внезапный грохот привлек внимание.

Что-то было не так. Хреново. На секунду Эрл подумал, что вот сейчас превратится. Перед глазами встали кровавые видения: он всех тут поубивает. У них нет ни шанса.

Айно положил ладонь ему на плечо.

— Друг, ты как?

Эрл стиснул зубы, пытаясь сидеть ровно, в ушах звенело, волосы на руках встали дыбом. Он дернул плечом, отталкивая Айно. Такое ощущение, будто дни перед полнолунием ужали в одну секунду, плотную, как кирпич, и врезали ему по башке.

К счастью, ощущение быстро исчезло, Гул притих до обычного уровня.

— Я в норме. Сейчас… – Эрл глубоко вдохнул. Какого хрена это было?

Под взглядами посетителей он поднялся, сделал пару осторожных шагов. Его шатало, голова кружилась. По взмокшему лицу текли капли пота.

Подошел зануда-официант.

— Все в порядке, мистер?

— Может, тебе врача? – спросил Генри.

— Ничего… Я в порядке. Надо подышать. Свежим воздухом. – Эрл вытащил из кошелька две сотенных и запихал официанту в карман рубашки. – Извини за беспорядок.