Книга Альфа, страница 120 – Ларри Коррейя

— Ворчливый такой, бывший шахтер? Знаком с ним. Хороший дядька.

В кузове каждого пикапа сидели закутанные по самые глаза стрелки с винтовками наготове, высматривали цели.

— Я его позвала в патруль. Он крепкий старый хрен, дед вечно ходил с ним на охоту. Хорошо стреляет, когда не пьяный.

Эрл улыбнулся.

— И часто это?

— На оленей всегда ходил поддатый. Все старики любили дедов самогон. На вкус как ацетон, настоянный на ржавых гвоздях, но по шарам давал.

Кажется, ей стало чуть получше. Но кому легко было бы сожрать свою собаку!

— Как ты?

— Я не из тех, кто сдается, если ты об этом. Я дала присягу защищать город, и я ее не нарушу. – В ее голосе слышалась стальная решимость. – Остановим монстров, заберем амулет, вылечим меня – план такой. Пошли.

Местные делали все по инструкциям Эрла: патрулировали на нескольких машинах, держались по центру дороги как мобильные огневые точки, прикрывавшие группу, ходившую от дома к дому и стучащую в двери. Фары не включали: им лучше было видно сквозь снег, когда он не отражал свет. Когда против тебя быстрый и незаметный противник, хорошо бы держаться там, где он не сможет наблюдать из засады.

Парковались они под прицелами ружей. Люди были напуганы, но готовы драться. Эрла это впечатлило, а его мало что впечатляло. К.О.М. могла бы тут много рекрутов набрать, главное им пережить эту ночь.

Коппер Лейк держался… но против самого Альфы у них не оставалось шансов.

Улица была окраинная – несколько больших домов, а за ними уже лес. Патрульные наверняка уже прочесали другие районы. Эрл вылез из машины, вытащил «Томпсон» и запахнул куртку поплотнее, спасаясь от адского холода.

Какой-то паренек перемахнул через борт ближайшего пикапа и подошел к ним.

— Офицер! – нетерпеливо крикнул он сквозь вой ветра. – Мы что-то нашли! Вам обязательно надо посмотреть, идемте! Это последний дом, но там такая штука, вы не поверите!

Хизер взглянула на Эрла, пожала плечами и пошла за пареньком.

Тяжелые ботинки протоптали дорожку от кованых ворот к дому. В метель сложно оказалось разглядеть, но дом был точно из лучших в городе, почти особняк. Их провожатый проскользил к крыльцу, у которого ждали еще двое вооруженных людей. Они явно нервничали. Паренек указал на дверь и присоединился к ним. Внутрь он почему-то не спешил, несмотря на снег.

Дверь была открыта. Внутри маячила еще одна фигура. Эрл едва узнал Айно в огромной шерстяной шапке и шарфе, намотанном по самые глаза. Закутанный, старик казался огромным.

— Рад, что тебя никто еще не сожрал, Хизер. – Он коротко кивнул Эрлу. – Мистер Эрл, хорошо, что ты с нами. Это поинтереснее, чем медведей стрелять, а?

Эрл кивнул в ответ.

— Что вы нашли?

— Что-то странное. – Айно наклонился, сплюнул через перила. – Там, внутри.

Он по привычке потопал на коврике, стряхивая снег, и повел их дальше, подсвечивая фонариком.

Эрл пошел было за ним, но заметил, что Хизер стоит как вкопанная. Ее округлившиеся глаза бегали. Почуяла какую-то пугающую дрянь.

— Вервольфы?

Она огляделась, убеждаясь, что никто не услышит.

— Нет, но были. Один из них сильный. Живет тут.

— Кто он? – спросил Эрл, уже зная ответ.

— Не знаю. Но это его… – Хизер потянула носом. – У меня от него голова кругом. Поверить не могу, что ты не чувствуешь… Такой… терпкий запах. Как очень резкий одеколон.