Книга Белый Дракон, страница 191 – Мария Токарева

— Ты бы мог победить Змея!

— Да не уверен. Его даже Страж Вселенной не может победить.

— Ну ладно, спасибо за материал для исследований. Я еще вернусь. Подумай, пока есть время.

Рыжеусый ушел, недовольно махнув цилиндром, а Джоэл, Ли, Джолин и Вен Даррен остались в пекарне на Королевской улице в квартале Ткачей. В их хрустальной сфере, подвешенной над пропастью. И не знали, что готовит им следующий день.

— Ничего, так даже лучше, теперь я могу защитить вас обоих. И у нас есть запас продуктов, – успокаивал друзей Джоэл, обнимая одновременно и Джолин, и Ли. Сердце заходилось от безмятежной радости – больше их не разделяли никакие запреты: ни следствие Цитадели, ни долг охотников. Но разум говорил, что это гибельная радость перед неизбежным потрясением.

— Но выйти все равно придется. Когда-нибудь, – заметил непривычно мрачно Ли.

— Я должен проверить, как там Батлер. Так что да, придется, – напомнил себе и друзьям Джоэл. – Пойду один, чтобы кто-то с оружием охранял пекарню.

— Но подожди хотя бы день, наберись сил, – остановила Джолин. – В квартале Торговцев, говорят, бои не идут. Все возле академии и квартала Богачей.

— Хорошо. Возможно, ты права.

— Ничего, мы переждем все это. И все успокоится. Пересидим вот так, в пекарне. Не взорвали бы стену. Если она и так рушится. Все должно закончиться. Должно, – устало бормотал Ли как заклинание, как молитву.

«Даже если конец будет ужасен?» – немо закричал Джоэл, не веря, что над городом все-таки настал рассвет. Но блеск Желтого Глаза лишь ярче вырисовывал уродливое полотно разрушений.

— Как же все это закрутилось… – сокрушался Ли вскоре после ухода Рыжеусого.

— Ешь лучше, – посоветовала Джолин, пододвигая к нему плошку с горячим рисом, украшенным свежей земляникой, которая неизменно поспевала в горшочках на подоконниках. – Вы же вчера ничего не ели, наверное.

Они собрались за столом, как будто вокруг ничего не происходило. Вен Даррен, подобно человеку, занял табурет, довольно быстро разобравшись с приборами благодаря пальцам на передних лапах. Он внимательно слушал, поводя чуткими ушами, похоже, улавливая не только разговор внутри пекарни, но и все звуки с улицы. Джоэл тоже внимал обостренным чутьем. И пока никакой опасности вроде бы не приближалось. Только часом ранее разбудил их не привычный сигнал с башен, а призыв Энн из всех систем оповещения:

— Доброе утро, Вермело! Теперь я буду голосом города и народа. Последние сводки: академия охотников успешно держит оборону, квартал Охотников занят повстанцами. Цитадель, квартал Судей и квартал Богачей в осаде. Присоединяйтесь к нам, честные труженики! Идите к блокпостам в квартале Охотников и квартале Шахтеров.

Джоэл долго пытался осмыслить, что все это значит. Возможно, Энн лгала, но раз уж центральные каналы связи не перешли обратно в ведение Цитадели, значит, не осталось ответственных за это. Возможно, техники сбежали с бунтовщиками, а для верховного охотника захват точек связи означал потерю влияния. Телеграфные станции, вероятно, тоже не работали.

— Да… Вчера такое было… – рассеянно бормотал Ли, подпирая голову рукой и другой берясь за палочки. – Просто в толк взять не могу, откуда все это пошло? Что делал Бифомет Ленц? Может, и не нужны никакие эти исследования были? Так бы жили себе и жили.^[7]