Книга Песнь Таргитая. Гойда, страница 182 – Юрий Молчан

Выжившие артане Залупы присоединились к воинам Пригоршни, а самого Хазара привязали за руки и за ноги к четырем коням и погнали животных в разные стороны по древней артанской традиции. Поэта и кощунника разорвало на окровавленные части.

После казни Пригоршня с облегчением вытер лысину расшитым платком. Сплюнув из седла в траву, велел войску двигаться дальше. Воины, расхрабрившись и выпив вина, затянули давно гуляющую в народе песню:

Слева молот, справа серп!

Это — наш артанский герб!

Хочешь, сей, а хочешь — куй!

Все равно получишь —х... ! Арса, Арса, улю-лю-лю-лю! Арса, Арса, улю-лю-лю-лю!!

Все пели дружно, задорно и громко, предвкушая, какую резню устроят в самой Арсе, когда дойдут. Как отомстят Пуртану и всем его богатым да знатным вельможам да будут вешать за ребра ярильцев. А то и сажать на кол.

Ближе к вечер высоко в небе артане заметили летящих в сторону Арсы драконов. На каждом видна крохотная фигурка Наездника. Пригоршня собрал волхвов из войска и велел опустить вниз одну из этих летающих ящериц вместе с Наездником. Живым.

Ветер треплет волосы Ингвара, холодит лицо, несмотря на бороду, согревающую на такой высоте челюсти и подбородок. Старается пробиться под плащ, но плотная ткань хорошо защищает могучего Наездника, сберегая тепло. Земля — далеко внизу, под распростертыми крыльями парящего в воздухе Беркута.

По обе стороны воздух режут крыльями еще семь драконов. На каждом Наездник, направляя летающего зверя в сторону Арсы.

Беркут впереди всех, Ингвар командует Наездниками и предстоящим нападением на стольный град артан. Потерявшись в мрачных думах, Ингвар не обратил внимание на множество воинов на земле, что с такой высоты выглядят не крупнее муравьев. Трое в хламидах воздели к небу руки с посохами.

Ингвара тряхнуло, словно получил пощечину. Голова взорвалась страшной болью, грозя расколоть череп. Боль настолько сильная, что зрение помутилось, перед глазами все начало расплываться. В голове бьется единственная мысль — спастись можно лишь на земле! Немедленно вниз!

Полуослепший от мигрени, похлопал Беркута по шее, и тот, словно прочитав мысли хозяина и верного друга, завалился на левое крыло, уходя в сторону. Затем выровнялся и взял курс на раскинувшуюся внизу степь. Остальные Наездники переглянулись, но от Ингвара не было знака лететь следом. Они остались на своей высоте, продолжая лететь к появившимся на горизонте стенам и башням Арсы. Провожают Ингвара недоуменными взглядами. Большое войско артан внизу и колдующие волхвы в нем не укрылись от их зорких и обеспокоенных взоров.

Наконец, один из Наездников вскинул длань и покрутил над головой рукой с выставленным указательным пальцем, словно раскручивал кистень. Остальные повиновались, поворачивая драконов. Они принялись кружить, наблюдая, чем закончится спуск вожака к артанам. Готовы напасть в любой момент и отбить если не обоих, то хотя бы Ингвара.

Ингвар с досадой понял, что утратил контроль над Беркутом. Как ни хлопает по голове, ни втыкает меж ушами кинжал и ни крутил в разные стороны (совсем уж крайняя мера!), крылатая зверюга упорно несется вниз.

Земля стремительно приближается. Казавшаяся до этого лоскутным одеялом с высоты степь быстро растет в размерах. Крохотные фигурки пеших да конных артан тоже быстро укрупняются, приближаются с неимоверной скоростью. Зоркие глаза Наездника различают торжествующие ухмылки на лицах, блеск топоров в руках, которыми победно потрясают над выбритыми головами, откуда, точно змеи, свисают черные чубы.