Книга Невеста огня, страница 28 – Жасмин Уолт

«Было бы у меня больше опыта в путешествиях», – уныло подумала я, пробираясь сквозь густой лес. Я бывала за границами Фенвуда всего несколько раз – когда мы с мамой отправлялись в соседние селения, а один раз в Талам, чтобы отыскать нужные ей травы или тексты. Мне всегда казалось странным, что такая образованная фейри предпочла жизнь в небольшой деревне вроде Фенвуда, вдали от культуры и библиотек, среди которых она росла. Но после сегодняшних событий я задумалась, не выбрала ли она Фенвуд, чтобы уберечь меня, скрыть от любопытных глаз.

Но почему меня вообще потребовалось прятать? Мои силы определенно были необычными: я все еще не могла понять, как у меня получилось повелевать огнем, и понятия не имела, почему король так отчаянно желал заполучить меня. Генерал Слаф упоминал о пророчестве – что это вообще значило? И почему мама остановила меня, не позволив применить огненную магию против него и Дюна?

Очевидно, мама и генерал не слишком друг другу нравились. Если мама в самом деле была из Старших Фейри, они со Слафом могли происходить из одного дома. Так почему же они стали врагами?

Эти мысли продолжали крутиться у меня в голове, порождая все больше вопросов, но я продолжала идти вперед. Несколько часов я шла сквозь лес, пока виски у меня не запульсировали, а ноги не заболели, и все, чего мне хотелось, – это прилечь. После испытаний и путешествия под землей каждый миллиметр моего тела кричал от боли.

Но я не могла остановиться. Не сейчас, когда мама была в опасности.

— Ты потерялась, дитя?

Я резко повернула голову, услышав этот голос. Фейри земли сидел на камне и курил трубку. Его длинные заостренные уши торчали из-под дикой гривы вьющихся белых волос. Темная кожа была изрезана морщинами, а выцветшая потертая туника знавала лучшие дни, но взгляд его глаз – невероятного зеленого оттенка с золотым ободком вокруг зрачков – был ярким и острым.

«Эти глаза…» Я видела их раньше, у кого-то другого. Вот только у кого? Но как я ни напрягала ум, силясь вспомнить, я была слишком измотана и едва могла связно думать.

— Кто вы? – наконец спросила я, озираясь. Может, неподалеку был дом, где жил этот мужчина? – И где я?

— Ах, так ты и в самом деле заблудилась. – Он выпустил три колечка голубого дыма. Я знала этот цвет очень хорошо – такого оттенка были мои волосы. – Мы в Барровудском Лесу, девочка.

Я с усилием сглотнула. Если я правильно помнила, Барровудский Лес располагался в тридцати километрах от Фенвуда, на полпути к Таламу. Чтобы добраться до дома, я потрачу много часов – и это при условии, что вообще иду в верном направлении! К тому же говорили, что в этом лесу обитают призраки – духи и злые, и дружелюбные. Неудивительно, что по моему телу прошла дрожь.

— Не могли бы вы помочь мне выбраться отсюда? – спросила я у мужчины. – Мне нужно домой, к матери. Ей грозит смертельная опасность.

Пожилой фейри улыбнулся и кивнул влево.

— Те, кому нужна помощь, должны следовать за огоньками. Они приведут тебя туда, куда тебе нужно попасть.

Я повернулась в указанном направлении и замерла. От тропы, по которой я шла, отходила еще одна. Крошечные светящиеся голубые сферы парили вдоль нее, и я несколько раз моргнула, пытаясь понять, реально ли то, что я видела. Я была почти уверена, что только что здесь не было ни этой тропы, ни огней – уж я бы точно заметила.