Книга Спрячь мои тайны в саду. Они жили во лжи, цветы стали громче слов, страница 15 – Сара Блейдс

— Маргарет, выходи немедленно! – Я пыталась говорить решительно, но смогла лишь прохрипеть: – Пожалуйста!

— Хорошо. Мы выходим!

Я с чувством облегчения отступила. Из опасной развалины вылезла моя сводная сестра и ее товарищ по проделкам. Мальчик выглядел весьма потрепанным. На коленке его я заметила новую дыру. Я уже не понимала, на кого злюсь больше – на Маргарет, утащившую мое письмо, или на Чарли, у которого было всего две пары брюк.

— Мое письмо. – Я выжидающе протянула руку.

Маргарет нахмурилась, но протянула мне конверт.

— Спасибо, – максимально спокойно, несмотря на отчаянно бьющееся сердце, произнесла я. – Но ты отлично знаешь, что играть здесь опасно.

— Мы здесь не играем! – возмутилась Маргарет.

Я уперла руки в бока и сурово посмотрела на девочку.

— Мы не играем! Это наша крепость!

— Мы готовим ловушку для немцев, – абсолютно серьезно добавил Чарли. – Мы запаслись камнями и палками.

— Здесь нет никаких немцев!

Я сделала глубокий вдох, стараясь вернуть себе спокойствие и терпение. Мальчик не виноват. Он просто перенял те же самые иррациональные страхи и паранойю, охватившую всех с того дня, когда девять месяцев назад Чемберлен объявил начало войны. Страну охватила паника, люди носили противогазы и рыли бомбоубежища Андерсона на собственных дворах.

— В Хейвенворте мы в безопасности. Поэтому твои родители и отправили тебя сюда. Не нужно думать о таких вещах.

Похоже, не нужно было этого говорить. Губы мальчика задрожали, карие глаза заблестели от слез. Все дети, которых прислали в Хэйвенпорт, уже вернулись по домам. Лондон оказался таким же спокойным, как и наш сонный загородный особняк. Я никогда не задумывалась, почему Чарли остался. Может быть, родители просто не хотят, чтобы он возвращался?

— Но если они появятся, мы будем готовы! – заявила Маргарет.

— Иди сюда. – Я опустилась на колени, прекрасно понимая, что мое платье будет таким же грязным, как и у нее. Одной рукой я обняла девочку, другой – Чарли и притянула их к себе. – Сюда никто не придет, и никто вас не обидит. В Хейвенворте безопасно. Обещаю!

— Тогда почему ты уезжаешь? – тихо спросила Маргарет. – А вдруг в Америке опасно?

— Ох, Маргарет, – вздохнула я. – Это всего лишь письмо. Я даже не знаю, что там написано. Может быть, они пишут, что мне не место в их школе.

Мне не хотелось в этом признаваться даже самой себе. Я не получила никакого формального образования в этой области. Я отправила заявление почти год назад, приложив три своих лучших рисунка и пообещав Богу, что больше никогда его ни о чем не попрошу. Из-за войны я уже решила, что шансов на поступление в престижную художественную школу не осталось, но неожиданное письмо вселило новую надежду. Шанс сбежать из Хэйвенпорта. Шанс найти собственный путь в этом мире.

Маргарет кивнула, всей душой поверив моим словам, а потом вместе с Чарли убежала искать другие места для игр.

Я дождалась, пока они скроются из вида, и опустила глаза на письмо. Помятый конверт, слегка надорванный в уголке. Марка с изображением Марты Вашингтон. Ярко-синий стикер авиапочты.

Я разорвала конверт и прочитала напечатанный текст:

«Дорогая мисс Ирэн Розали Кларк!

Сообщаем, что Ваше заявление о приеме в институт изящных искусств Голдингс удовлетворено».