Книга Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона, страница 60 – Лилия Тимолаева

Грета стояла у водяного насоса и распределяла цепочку людей.

— Воду сначала к перегородке! — приказала она. — Очаги не трогать, там огонь закрыт камнем!

— Нужно остановить тягу, — сказала Беатрис. — Где нижние заслонки дымохода?

— За большой печью. Рычаг заклинило.

Они обошли каменную печь. На стене находились четыре железных рычага. Три были подняты, четвёртый застрял посередине. Пока каналы оставались открытыми, воздух втягивал пламя из кладовой к кухонным балкам.

Беатрис взялась за рукоять.

Рычаг не двигался.

— Лом! — крикнула Грета.

Работник принёс короткий железный стержень. Беатрис вставила его в кольцо, но сдвинуть механизм вдвоём с Гретой не удалось.

— Освальд! — позвала экономка.

Старый кладовщик пробрался к ним через дым и взялся за лом.

— По моему счёту, — сказала Беатрис. — Раз, два, три.

Они надавили вместе.

Рычаг опустился.

В стене глухо ударила заслонка. Тяга изменилась, дым перестал уходить под потолок кухни и повернул к наружному дымоходу.

— Ещё две боковые решётки, — сказала Грета. — Они в кладовой.

— Туда нельзя войти через дверь.

Беатрис вспомнила прачечную и открытый выход из бельевой шахты.

— Можно через соседнее помещение.

Она вернулась в прачечную. Стол с горящим полотном уже залили водой, но перегородка продолжала пылать. Солдаты разбирали её доска за доской, не позволяя огню подняться к балкам.

Беатрис прижалась к стене и нашла низкую служебную дверцу, соединявшую прачечную с кладовой. Та открывалась внутрь охваченного огнём помещения.

На замке был знак двух сложенных простыней.

Она достала длинный ключ от решёток. Он не подходил. Ключ с разделённым кругом оказался широким. Колос вошёл в скважину, но не повернулся.

Краснополосый ключ нагрелся на кольце.

— Только не котельная, — пробормотала Беатрис.

Она вставила его.

Замок открылся.

Из щели вырвалось пламя. Беатрис отшатнулась, а солдат рядом захлопнул дверь.

— Там не пройти, госпожа хранительница.

— И не нужно. Слева от двери должны находиться рычаги заслонок. Их можно достать крюком.

Работник принёс длинный шест с металлическим концом. Беатрис открыла дверь на несколько дюймов и просунула крюк внутрь. Жар обжигал лицо, дым мешал видеть.

— Выше, — подсказала Грета, стоявшая за плечом. — Первый рычаг на уровне головы.

Крюк зацепился за металл.

Беатрис потянула. Рычаг сдвинулся, но не опустился до конца.

Грета помогла ей удержать шест. Вместе они закрыли первую заслонку, затем нашли вторую.

Огонь в перегородке ослаб. Пламя потеряло поток воздуха и перестало тянуться к кухне.

— Воду на нижнюю стену! — распорядилась Беатрис. — Верхние балки пока не лейте, от холодной воды раскалённый камень может треснуть. Сначала сбейте пламя в кладовой.

Цепочка людей изменила направление.

Через несколько минут из дыма появился Гектор. На руках он нёс Милоша. Подросток кашлял, но держался за генеральскую рубашку и пытался объяснить, что не смог закрыть окно.

— Он жив! — крикнула Грета.

Двое работников подбежали и приняли мальчика. Гектор опустился на колено, убедился, что тот дышит, затем поднялся.

Его рубашка была покрыта сажей, волосы опалены у виска, чешуя закрывала руки до локтей. На правом плече ткань порвалась, открывая длинную царапину.

Беатрис подошла к нему.

— Окно закрыли?

— Выломал раму и бросил наружу.