Книга Осень чудес, страница 93 – Катарина Херцог

— Тебе холодно?

— Немного.

— Может, отдать тебе куртку?

— Нет, тогда ты вообще останешься без куртки, а у меня будет две, – возразила Бетти, но Элия все равно снял куртку и помог ей надеть ее.

— Так лучше?

— Да, – ответила она, но все еще дрожала, и что-то подсказывало ему, что дело не в ночной прохладе.

— А если я погуглю твою автограф-сессию на той конференции, найду что-то ужасное?

Бетти на мгновение опустила взгляд, затем молча кивнула, а когда снова подняла глаза, в них блестели слезы.

— Эй! – окликнул ее Элия, но получилось как-то беспомощно.

— Сейчас пройдет. – Бетти провела тыльной стороной ладони по глазам и тщетно попыталась сглотнуть комок в горле. Сдерживать слезы она больше не могла: они подступали и подступали и ручьями лились по ее щекам.

— Эй! – повторил Элия, но на этот раз обнял ее. – Все будет хорошо, – прошептал он ей на ухо.

Хотя Бетти понимала, что ничего уже не будет хорошо, его голос утешал ее. Она ощущала колючую ткань его куртки на своей щеке, то, как он нежно покачивал ее из стороны в сторону, и тогда она дала волю всему, что так долго носила в себе. Всему, что связано с Мейсоном Арчером. Всему, что бабушка скрывала от нее и даже сейчас, как чувствовала Бетти, все еще не готова была ей открыть. Осознание того, что для матери она никогда не была на первом месте, а вероятно, даже не на втором или третьем. Постоянное давление и напряжение, под которыми она жила уже много лет. Страх перед завтрашним днем и неизбежным расставанием с Элией, Нанетт и всеми, кто стал ей дорог в Суинтоне.

— Хочешь поговорить об этом? – спросил Элия, когда Бетти немного успокоилась, и протянул ей платок.

— В смысле о том, почему я рыдала тебе в рубашку? – Она смущенно вытерла мокрое пятно. По крайней мере, будучи Лиззи, она не пользовалась косметикой.

— Да.

Бетти не знала, что сказать. Вся эта история не была секретом: когда ты публичная личность, ничто не остается секретом, а в этом случае общественность даже проявила интерес. Хотя люди, разумеется, видели не все.

— Конечно, ты не обязана, если не хочешь. Но вдруг тебе станет легче…

Бетти знала, что станет, хоть и будет больно. Она еще глубже зарылась в куртку Элии и начала рассказ:

— Это случилось на Нью-Йоркской книжной ярмарке. – Несмотря на страх, она заставила себя мысленно перенестись на несколько лет назад, к событию, которого так ждала, но которое обернулось для нее настоящей катастрофой.

Очередь из желающих получить автограф на книгах о Фарах растянулась на несколько сотен метров. Бетти была в радостном возбуждении, но с самого начала ее терзало неприятное предчувствие. Ни бабушка, ни Кэтрин, ни здоровенный лысый мужчина в черном костюме и с серьгой в ухе, стоявший рядом с ней, не могли внушить ей чувство безопасности… Долгое время ничего не происходило, люди лишь недовольно перешептывались, поскольку длинная очередь становилась еще длиннее, но послушно соблюдали порядок. Вдруг мимо очереди пронеслась женщина с маленькой дочкой на руках.

— Пожалуйста! Всего один автограф для Сьюзи! – крикнула она, размахивая книгой. – Мы уже час стоим, а ей срочно нужно в туалет. – Она энергично протиснулась вперед.

Бетти еще удивлялась, почему никто из сотрудников не пытается ее остановить, а потом вдруг все ломанулись к ней, словно наглое поведение женщины стало невидимым сигналом к действию. Телохранитель вместе с бабушкой, Кэтрин и несколькими организаторами пытались сдержать толпу, но людей было слишком много и, казалось, становилось все больше. Бетти заметила, как телохранитель лихорадочно говорит с кем-то по телефону, а затем толпа оттеснила ее, и она оказалась совсем одна в гуще людей. Все заговаривали с ней, протягивали книги, даже трогали ее. Бетти не помнила, чтобы когда-либо испытывала такой страх. Но самое страшное произошло потом: внезапно она почувствовала руки не только на спине, плечах и руках, но и на груди. В следующий миг кто-то грубо притянул ее к себе и впился губами в ее рот. Бетти попыталась закричать, но эти губы ей мешали.