Книга Осень чудес, страница 65 – Катарина Херцог

— Я же говорила! – Бетти выглядела очень довольной и без колебаний нажала на кнопку.

Прошло несколько мгновений, прежде чем дверь открылась и на пороге появился худощавый пожилой мужчина. Несмотря на возраст – явно за восемьдесят, – он держался прямо, как солдат. Его седые, но все еще густые волосы были аккуратно зачесаны набок, а над верхней губой красовались небольшие усы. При виде их он слегка приподнял брови.

— Если бы я знал, что сегодня ко мне придут гости, обязательно заварил бы чай.

— Простите за беспокойство, – сказала Бетти. – Мы кое-кого ищем.

Лорд поднял брови еще выше.

— И вы полагаете, что этот кое-кто прячется в моем доме? Могу вас заверить: обычно посетители замка Кеннеди уважают мою частную жизнь.

Бетти, похоже, не впечатлилась его нравоучениями, но Элия предпочел отступить.

— Мы можем прийти в другое время, если вам сейчас неудобно, – быстро сказал он.

— Нет, нет, раз уж вы здесь, мне бы очень хотелось узнать, кто вам так срочно нужен. Но может, для начала вы представитесь?

О боже, как он мог забыть в такой суматохе!

— Конечно, простите нас за то, что мы сразу перешли к делу… – пробормотал он.

Бетти перебила его.

— Меня зовут Элизабет Эндрюс, а это, – она указала на Элию, – Элия Макдональд. Он управляет книжным магазином «Читающий лис» в Суинтон-он-Си.

— «Читающий лис»! Вот это да! – Лорд Спенсер погладил усы. – С Эдвардом Фоксом мы иногда играли в гольф и даже пару раз вместе охотились на лис. – Он сделал шаг в сторону. – Прошу вас, заходите! Могу я предложить вам чашку чая?

— Это было бы очень кстати, – ответила Бетти.

Элия, однако, предпочел бы отказаться от приглашения. Хотя при упоминании «Лисьей норы» лорд немного смягчился, его реакция на их визит была настолько сдержанной, что Элия не удивился бы, если бы старик подсыпал им в чай мышьяк. С тех пор как он увлекся детективами Агаты Кристи, он знал: эти аристократы способны на все.

Тоби и Магуайр, два его ирландских сеттера, лежали на бархатных темно-зеленых подушках на кушетке, наблюдая, как хозяин провожает гостей в комнату. Эти два проказника с радостью бросились бы к двери, едва заслышав звонок, но он им это запретил.

— Какие милые собачки! – воскликнула мисс Эндрюс. Ее речь явно выдавала в ней американку. Лорд Спенсер и сам знал, что он ужасный сноб, но всегда считал такую манеру говорить вульгарной. Эти растянутые гласные… И все же мисс Эндрюс была весьма привлекательной молодой особой. У нее была изящная фигура балерины и кукольное личико с большими глазами и пухлыми губами.

Однако ее одежда совершенно не соответствовала ее привлекательной внешности. Давно ли современная молодежь начала носить рабочие комбинезоны в свободное время? В былые времена их надевали только садовники или конюхи.

Что касается его собак…

— О да, они красавцы! – вздохнул он. – К сожалению, это все, что у них есть. Магуайра и Тоби я взял у отличного заводчика в Ирландии, но их навыки охоты и послушания крайне ограничены, и они не любят заходить в воду. – Миссис Эндрюс, похоже, не поняла, о чем он говорит, поэтому он добавил: – Я купил их как охотничьих собак.

Однако ее недоумение, похоже, имело другую причину.

— Сеттеров зовут Тоби и Магуайр? – спросила она с улыбкой. – В честь актера Тоби Магуайра?