Книга Осень чудес, страница 103 – Катарина Херцог

— Понимаю. Это, конечно, непросто. – Лорд Спенсер несколько мгновений внимательно изучал ее, а затем спросил: – Но почему вы не можете выступить на книжном фестивале? Объясните мне, пожалуйста.

Почему нет? Лорд задает так много вопросов!

— Сегодня утром я узнала, что моя бабушка причастна к трагедии, унесшей жизни двух жителей деревни. Сначала умерла Элси, а год спустя муж Нанетт покончил с собой. Я не собираюсь стоять на сцене и красоваться перед публикой! А Нанетт Макдональд… Последние несколько дней я жила в ее пансионе, и она была так добра ко мне, но когда она узнает, кто я на самом деле, то возненавидит меня. – Бетти не смогла сдержать слез. – Все в деревне меня возненавидят! И кроме того, последние несколько дней я была не собой, а Лиззи из Техаса.

— Лиззи из Техаса? – Лорд Спенсер вскинул брови. – Боюсь, я вас не совсем понимаю. Лучше начните с самого начала.

С самого начала…

— Сколько у вас времени?

— Столько, сколько потребуется. – Он откинулся на спинку кресла и скрестил ноги. – На сегодня у меня нет никаких планов, кроме прогулки верхом по парку.

Бетти сделала глоток кофе и начала рассказывать свою историю. О том, как рано ее родила мать, как она, несмотря на то что у нее был ребенок, не хотела отказываться от карьеры модели и актрисы и как Бетти выросла с бабушкой. Она рассказала ему, что бабушка следила за каждым ее шагом и сопровождала повсюду: от встреч с друзьями до первых прослушиваний, съемок фильмов и мероприятий, даже когда Бетти уже выросла. Только сейчас она поняла, почему бабушка это делала. Она боялась, что с ней тоже может что-то случиться! Бетти рассказала о своей ранней славе и давлении, которое постоянно испытывала с тех пор. Она рассказала ему о Джейми и своем секретном проекте детской книги, о несчастном случае с бабушкой, о футляре для виолончели и рисунках, а также о том, сколько мужества потребовалось не только чтобы спланировать поездку в одиночку, но и чтобы отправиться в путь. Она рассказала о Дороти и об Эвелин, о первой встрече с Элией, о Нанетт и о том, как тепло жители Суинтона приняли ее в свой круг и как замечательно было просто быть собой, Лиззи. Она также рассказала о поисках Э. Смита, о панической атаке в общественном месте, о Мейсоне Арчере и о том, как Э. Смит подарил ей картину, а позже даже согласился сотрудничать – хотя и предпочел остаться анонимным. В заключение она упомянула, что нашла альбом для эскизов в комнате Элии. Она умолчала о том, что провела с ним ночь, и о чувствах, которые он в ней пробудил. К концу рассказа у Бетти пересохло во рту и сама она была совершенно измотана.

Лорд Спенсер некоторое время молчал.

— Вы, конечно, проделали долгий путь, – задумчиво произнес он. – А куда вы направлялись, когда я нашел вас в машине, если позволите спросить?

— Я и сама не знаю. – Бетти сомкнула пальцы в замок. – Но одним из вариантов был аэропорт.

— Так я и думал. Вы все еще намерены уехать?

— Это было бы проще всего.

Лорд Спенсер кивнул.

— Это правда. Все же я бы предпочел, чтобы вы не уезжали. – Он встал и подошел к клетке Коко Шанель. Птица дремала на жердочке, спрятав голову под крыло. – Знаете, из-за страха испортить свои дорогие портьеры и мебель моя подруга всегда держала Коко в этой клетке! – сказал он. Какаду на цыпочках подкралась к прутьям клетки и позволила лорду Спенсеру погладить себя по шее. – Конечно, клетка очень большая, в ней есть деревянные бруски, чтобы грызть, качели, зеркала и веревки для игр, а еще всегда много еды и воды. Но какими бы удобствами ни обеспечила попугая моя подруга, клетка все равно остается клеткой, даже золотая. Когда я взял Коко к себе, сразу же открыл все дверцы. Своим внукам я говорил, что птицу нельзя держать взаперти, даже если она рвет когтями обивку и иногда что-то роняет. А теперь самое удивительное: Коко не выходит. – В подтверждение своих слов лорд Спенсер широко распахнул дверцу клетки и отступил на шаг. – Даже когда я выношу клетку в сад, она все равно не выходит. Боится ли она того, что ждет ее снаружи, или ей просто лень? Не знаю. – Он встретился взглядом с Бетти. – Но вам удалось бросить вызов всему и покинуть свою золотую клетку. Не кажется ли вам, что было бы жаль снова в нее вернуться? Тем более что эта клетка, вероятно, покажется вам гораздо меньше теперь, когда вы смогли расправить крылья и насладиться свободой.