Книга Зависимость от чудовища, страница 35 – Стейси Кроу

Я забила.

В смысле, сделала вид.

Потому что я-то знала то, чего не знала она. Что Брэд не просто козёл, бросивший по смс. Что он в больнице. Что его избили так, что я сомневаюсь, что он в принципе сможет вернуться к учебе, не говоря уже о футболе. Что тот ублюдок в маске мог его вообще убить, если бы не я.

Я не рассказывала ей. Не могла. Не сейчас, когда она только начала приходить в себя.

Но мысль о Брэде не отпускала.

Кто его навещает? Есть ли у него вообще друзья, которым не плевать? Родители знают? Он вообще жив? Выбрался из больницы?

Ответов не было. А спрашивать было не у кого.

И ещё — тишина.

Целую неделю — ни одного сообщения с неизвестного номера. Никаких «Светлячков», никаких угроз, никаких намёков на то, что он всё ещё где-то рядом.

Я почти поверила, что всё кончилось. Что ему надоело. Что он нашёл себе другую игрушку.

Почти.

Но по ночам я всё равно вздрагивала от каждого шороха. Всматривалась в тени за окном. Просыпалась в холодном поту, когда во сне снова видела эту чёртову маску.

Сегодня я решилась.

Надо навестить Брэда.

Я не знала, зачем. Может, чтобы убедиться, что он жив. Может, чтобы спросить, зачем он бросил Стеф. Может, чтобы просто посмотреть ему в глаза.

После пар я забежала в общагу, быстро перекусила бутербродом и натянула джинсы с толстовкой. Удобно. Незаметно. То, что надо.

Стеф сидела на кровати, наматывая наушники на телефон.

— Я пройдусь, — сказала я как можно беззаботнее. — Погуляю немного. Хочу музыку послушать.

Она кивнула, не поднимая глаз.

Отлично. Даже врать не пришлось. Я действительно хотела пройтись. Просто не сказала куда.

Больница находилась на окраине города. Минут двадцать пешком от общаги. Я шла быстро, почти бежала, и чем ближе подходила, тем сильнее сжималось внутри что-то нехорошее.

Предчувствие.

Тупое, тягучее, липкое.

Но я отмахивалась. Просто нервы. Просто паранойя. Просто я перечитала слишком много триллеров и теперь везде вижу опасность.

Больница встретила меня запахом лекарств и тишиной.

Обычная городская больница. Белые стены, зелёные двери, очередь в регистратуру. Я подошла к окошку, за которым сидела полноватая женщина в очках и смотрела в монитор с таким видом, будто он её лично обидел.

— Добрый день, — начала я. — Я к Брэду…

И запнулась.

Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт.

Фамилия. Я не знаю его фамилию. Как я вообще могла не подумать об этом заранее? Дура. Бестолковая, безголовая дура.

Медсестра подняла на меня глаза. Взгляд стал вопросительным, потом подозрительным.

— К кому именно? — Уточнила она.

— Я… — я лихорадочно соображала. — Я к своему другу. Он неделю назад попал к вам. После избиения…

Я замолчала, понимая, как это звучит.

Медсестра смотрела на меня ещё пару секунд, а потом её лицо неуловимо изменилось.

— Ах да, — сказала она. — Брэндон Гроул. Вы его имели в виду?

Я закивала, делая вид, что да, конечно, его. Брэд. Брэндон. Точно.

— Он пробыл у нас день, — продолжила медсестра, и в её голосе появилась та самая настороженность. — А потом его забрали родители.

Я выдохнула. Жив. Его забрали, значит, жив. Уже хорошо.

— А… вы не знаете, как его найти? — Спросила я. — Ну, может, адрес или…

— Девушка, — перебила медсестра, и я поняла, что мне конец. — Вы не похожи на подругу, если не знаете, что он уже не в больнице.