Книга Зависимость от чудовища, страница 34 – Стейси Кроу

— Я списала это на его характер, банальное дружелюбие. А потом... когда я была в комнате одна. Слушала музыку, гладила вещи. И он снова пришёл.

— Вернулся? Сюда? — голос Стеф дрогнул.

— Да. Сказал, что ты оставила ему ключ на всякий случай.

Соседка кивнула, но в глазах появилось страшное выражение. Не гнев — осознание.

— И что произошло дальше? — тихо спросила она.

Я зажмурилась.

— Он подошёл вплотную. Твердил, что не может выкинуть меня из головы, что эта близость пленяет. А потом…

Произнести это было невыносимо сложно.

— Что? — почти шёпотом поторопила Стеф.

— Он поцеловал меня.

Тишина.

Такая неловкая, что можно было задохнуться.

Я открыла глаза и посмотрела на Стеф. Она сидела белая, как мел, а её губы дрожали.

— Я не хотела, — выпалила я. — Клянусь тебе, Стеф, я не хотела. Я растерялась! Это длилось секунду, может, две. А потом я оттолкнула его и выгнала. Но в коридоре оказалась Мэнди — она всё видела.

Стеф молчала. Долго, невыносимо долго. А потом подруга вдруг закрыла лицо ладонями и разрыдалась вперемешку с нервным, истеричным смехом.

— Дурак, — бросила она, не открывая глаз. — Какой же он дурак.

Я не понимала, что происходит.

— Стеф? Ты... ты как?

Подруга отняла ладони от лица. Глаза её были красными, но в них не было ненависти. Была боль. И усталость.

— Сия, — тихо произнесла она. — Думаешь, я не знала? Думаешь, я не видела, как он на тебя смотрел?

Меня охватила паника.

— Он постоянно расспрашивал о тебе: какая ты, что любишь, чем увлекаешься. Я думала, ну интересуется подругой своей девушки... Теперь я понимаю, что это значило.

Она посмотрела прямо мне в глаза.

— Ты тут ни при чём, Сия. Это он козёл. Это он всё испортил.

Я не верила своим ушам.

— Ты… не злишься на меня?

— Злюсь, — честно призналась Стеф. — Но не на тебя, а на него. И на себя — за то, что сразу не догадалась. А ты… ты моя подруга. И если бы ты хотела его увести парня, не сидела бы сейчас здесь, содрогаясь от страха.

Она встала и подошла ко мне, протягивая руки.

— Иди сюда.

Мы крепко обнялись. По-настоящему. Крепко. Так, как обнимаются люди, которые только что прошли через что-то страшное и выжили.

— Спасибо за честность, — прошептала Стеф мне в плечо. — Это… это дорогого стоит.

Я кивнула, чувствуя, как слёзы катятся по щекам.

— Я боялась, что ты возненавидишь меня.

— Глупая, — она погладила меня по голове. — Ты ведь моя семья. Почти. А близких не бросают из-за таких придурков.

Мы застыли посреди комнаты, и впервые за последние дни я почувствовала, что могу дышать.

Я не потеряла её.

Пока не потеряла.

Впереди маячило куда более страшный разговор — о событиях, развернувшихся сразу после поцелуя. О заброшенном доме. О парне в маске.

Я не могла предугадать, как Стеф это примет.

Но сегодня, хотя бы сегодня я могла выдохнуть.

После того разговора прошла неделя.

Неделя, которая тянулась бесконечно долго и одновременно пролетела, как один тоскливый, серый день. Я ходила на пары. Стеф ходила на пары. Мы завтракали вместе, ужинали вместе, смотрели какие-то дурацкие сериалы по ночам и делали вид, что всё нормально.

Она держалась молодцом. Брэда больше не упоминала. Ни разу. Когда я осторожно спросила, не хочет ли она поговорить о нём, она просто покачала головой и сказала: «С глаз долой — из сердца вон. Забей».