Книга Зависимость от чудовища, страница 113 – Стейси Кроу

У подъезда стояла белая машина — служебная, с эмблемой органов опеки. Значит, они уже здесь.

Я взялась за ручку двери, но Кастил остановил меня.

— Сия.

Я обернулась.

— Что бы там ни было, — сказал он, — я с тобой.

Я хотела сказать, что справлюсь сама. Но слова застряли в горле. Потому что я не была уверена, что справлюсь.

Я кивнула. Мы вышли из машины.

Квартира пахла так же, как в детстве — дешёвым табаком, старым жиром и сладкими цветочными духами Джуди. Я остановилась на пороге, и этот запах ударил в лицо, возвращая меня назад, в те годы, когда я пряталась в углу, чтобы не попасться под руку Джону.

В коридоре было темно. Из комнаты доносились голоса — приглушённые, напряжённые. Я сделала шаг, и Кастил оказался рядом. Он не прикасался ко мне, но я чувствовала его тепло, его присутствие, и это помогало дышать.

В гостиной сидели двое мужчина и женщина в строгих костюмах. Сотрудники опеки. Напротив них, на старом диване, с идеально прямой спиной, сидела Джуди. Рядом с ней Джон.

Я замерла.

Джон выглядел... другим. Не тем пьяным, злым мужиком, которого я помнила. Он был выбрит, причёсан, одет в чистую рубашку. На лице спокойная, почти добродушная улыбка. Руки сложены на коленях. Образцовый отец.

Джуди тоже преобразилась. Волосы убраны, на губах лёгкая помада, никаких следов слёз. Она смотрела на сотрудников с заботливым, чуть встревоженным выражением — идеальная мать, которая беспокоится, что её ребёнка могут несправедливо забрать.

Я смотрела на них и не верила своим глазам.

— А вот и наша старшая дочь, — сказал Джон, и голос его был мягким, почти ласковым. — Сия, проходи, не стой в дверях. Мы как раз обсуждаем недоразумение с Дешоном.

Недоразумение.

У меня перехватило дыхание. Я чувствовала, как Кастил рядом напрягся, но он молчал. Ждал.

— Вы, наверное, мисс Флоренс? — Женщина из опеки повернулась ко мне. — Нам сообщили, что вы инициировали проверку. Мы уже побеседовали с вашими родителями, осмотрели условия проживания. Пока не видим оснований для изъятия ребёнка.

Я открыла рот, но Джон опередил.

— Дешон - неуклюжий мальчик, — сказал он, качая головой с отеческой заботой. — Вечно лазает, где не надо. Вот и упал. А сестра, — он посмотрел на меня, и в глазах мелькнуло что-то холодное, но тут же погасло, — сестра всегда была слишком впечатлительной. Переживает за брата, это похвально, но иногда слишком драматизирует.

— Это ложь, — выпалила я. Голос дрожал, но я заставила себя говорить. — Он избил его. У Дешона были сняты побои. Доктор Салис подтвердит.

Женщина из опеки вздохнула.

— Мы связывались с больницей. Доктор Салис сообщил, что травмы несовместимы с падением, это правда. Но, — она посмотрела на Джона, — мистер Флоренс утверждает, что мальчик упал с лестницы. И мы не нашли доказательств, что это не так. В доме чисто, ребёнок обеспечен, родители выглядят заботливыми.

— Он наркоман! — Я почти кричала. — Они оба! У меня есть фотографии...

Я потянулась к телефону, но Джон вдруг поднялся с дивана. Медленно, спокойно.

— Сия, доченька, — сказал он, и в голосе его появилась фальшивая печаль. — Я понимаю, ты обижена на нас. Мы не смогли дать тебе всего, что ты хотела. Но зачем же так врать? Клевета - это грех.

Он посмотрел на сотрудников опеки, и те отвели взгляды. Я видела, они уже приняли решение. Джон сыграл свою роль идеально. Чистая квартира, приличная одежда, правильные слова. А мои слова - просто обида брошенного ребёнка.