Книга Киллер в отставке копает грядки, страница 87 – Наоми Каттнер

— Ладно, – сказал Эйвери. – Чарли, собирайся… – Он замолчал и стал оглядываться. – Куда он делся?

* * *

Чарли прошел за Питом по коридору в комнату допросов, где мог спокойно побеседовать с призраком, не выглядя при этом сумасшедшим.

— В чем дело? – спросил парень.

— Кое-кто из местных приведений утверждает, что видел Дженис, – сказал Пит. – Подумал, тебе стоит знать.

— О… – Чарли старался не поддаваться внезапному приливу надежды.

— Ее связь с этим миром почти оборвана, – сказал Пит. – Сам знаешь, как бывает с душами, что погибли не по своей воле. Она мелькает то здесь, то там, то возникает, то пропадает, словно радио с помехами.

— Если я ее найду, возможно, она расскажет мне, где спрятала компромат на Теда, – сказал Чарли.

— По слухам, она мелькает повсюду – от маяка до главного перекрестка, – сказал Пит. – И появляется всего на пару секунд.

— Есть шанс ее как-то стабилизировать? Помочь?

— Раз уж я и сам мертв, то могу злословить о других покойниках, – сказал Пит. – При жизни от этой скользкой дамочки были одни неприятности. И после смерти она не особо изменилась.

— Если я ее найду, то, возможно, смогу вырваться из лап полиции. К тому же она заслуживает справедливости, – сказал Чарли.

В дверях возник Эйвери, а следом за ним и все остальные: Рози, Хеми, Элеонор и Делия.

Чарли застыл на месте, потеряв дар речи.

— Хотел побыть в тишине? – спросил Хеми с сочувственным видом.

— Ага, – сказал парень. – Спасибо.

Пит хохотнул:

— Тебе стоит научиться держать лицо, а то у тебя прямо на лбу написано: «Я разговариваю с мертвыми людьми».

— Мы быстренько оформим документы и выпустим тебя, – сказал Хеми.

— Хорошо, – выдохнул Чарли.

Он надеялся поскорее выйти на след призрака Дженис. Но еще больше он надеялся, что она приведет его к чему-то, что раз и навсегда снимет с него подозрения.

Спустя десять минут Чарли покинул полицейский участок и угодил прямиком в мамины объятия, которые чуть его не раздавили. Они сели в «Ягуар Марк – 2», и Элеонор сорвалась с места.

Припарковавшись около отеля «Перечное дерево», она дала матери Чарли выйти – та, вытирая слезы, направилась ко входу. Чарли чувствовал себя отвратительно. Если мать потеряет работу, это будет целиком его вина.

Пока Делия не скрылась в отеле, Элеонор молчала. Затем она повернулась к Чарли. Пусть парень и был на полголовы выше, ему все равно захотелось скрыться от ее пристального взгляда.

— Чарли, – сказала Элеонор. – Нам надо поговорить.

Чарли откинулся на пассажирском сиденье, чувствуя, как кожа на груди горит и не дает дышать.

— Съездим-ка за мороженым, – твердо заявила Элеонор.

Она надела соломенную шляпу, повязала на шею шелковый шарфик и водрузила на нос огромные очки в стиле Жаклин Кеннеди.

Они направились за город, и Чарли опустил стекло, с наслаждением подставив лицо прохладному ветру.

Когда жители Те-Кохе говорили «Съездим-ка за мороженым», они имели в виду одно и то же место. Это было кафе-мороженое «На краю земли» – крошечная будка на самом дальнем изгибе дороги, идущей вдоль океана в соседний городок. Лавочка стояла лицом к воде: мороженое заказывали в окошке, а потом усаживались с ним на длинную скамью с видом на водную гладь.

Чарли часто приезжал сюда полакомиться мороженым. И в летние дни, такие знойные, что океан искрился, как обманчивый мираж, а воздух стоял тяжелый и неподвижный, словно от жары не находил в себе сил шевельнуться. И в осенний шторм, когда вода становилась багрово-свинцового цвета от ливней, а плотные прозрачные шторы, спущенные, чтобы укрыть посетителей от ветра, так яростно трепетали в ураганном порыве, что казалось, будто лавочка вот-вот взлетит.