Книга Киллер в отставке копает грядки, страница 8 – Наоми Каттнер

— Все пучком.

— Каким еще пучком?

Чарли вылупился на него, а потом залился таким звонким и искренним смехом, который Данте никогда бы не смог воспроизвести, даже если бы практиковался всю жизнь.

— Никакого пучка нет, просто выражение такое. Попробуйте, скажите. – Парень ободряюще улыбнулся.

— Все пучком. – Данте нахмурился. Сам он предпочитал фразы, в которых был какой-никакой смысл.

Чарли расплылся в улыбке:

— Что ж, если вы не против, я пойду подровняю живую изгородь из камелии на заднем дворе.

Данте смотрел, как за Чарли захлопнулась дверь, и размышлял, как так получилось, что он согласился на новый обогреватель для оранжереи, толпу посетителей, чай с печеньем, «Павлову» и таинственную миссис Элеонор Грэм. Этот парень с невинным ангельским личиком мог бы стать прекрасным переговорщиком по освобождению заложников.

Вот в этом-то проклятье оседлой жизни и скрывалось, подумал Данте, стряхивая с плеча пыльцу орхидеи. Стоит впустить одного человека, и понеслось: будто артерию повредил – без хирургического вмешательства уже не обойтись.

* * *

Чарли Уилсон распахнул дверь сарая в глубине сада Данте и постарался не обращать внимания на свою призрачную аудиторию. Ранним утром, пока воздух еще не успел накалиться от солнца, привидения были особенно активны. Позже, с наступлением дневного зноя, они скрывались в прохладных, тенистых и темных местах городка. И Чарли это вполне устраивало.

На стене висел весь необходимый арсенал садовода: грабли, совки, лопаты, вилы, секаторы и всевозможные рыхлители. Он выкинул на улицу тяжелый брезентовый мешок для садового мусора и принялся отбирать инструменты для подрезки камелий. Следом за мешком на улице оказалась небольшая стремянка вместе с двумя секаторами – большим и маленьким.

По спине пробежал холодок – верный знак, что призраков стало больше. Они словно чего-то ждали.

Чарли прислушался, но ничего не услышал, кроме сонного стрекота цикад. Не все мертвые говорили – те, кто умер недавно, обычно молчали. Они просачивались в мир живых беззвучно, словно немое изображение из телевизора, у которого сломался динамик. Чтобы обратиться к Чарли, требовался призрак постарше, давно освоившийся в мире людей.

И со временем духи угасали. Если они, конечно, не были слишком упрямы. Самые старые призраки были похожи на фотографии, которые слишком долго пролежали на солнце и выгорели: днем их едва можно было разглядеть, лишь в полнолуние они обретали форму.

Если новым духам и удавалось поговорить с Чарли, их послания не всегда были такими уж захватывающими. К примеру, одна покойная дама хотела передать давно забытый рецепт бисквита. Другой дух изо всех сил цеплялся за мир живых, настаивая на том, чтобы его родня не прекращала склоку из-за водопоя для скота. Не такие послания Чарли хотел бы передавать. Однако бисквит, приготовленный по рецепту, оказался пальчики оближешь.

В воздухе послышался шелест. Чарли задумался о слове, которым можно было назвать группу привидений. Преследующие? Шепчущие? Возможно, в какой-нибудь книге мог найтись ответ на этот вопрос.

Одно Чарли знал наверняка – такое скопление духов обычно являлось предвестником перемен. Быть может, привидениям было даровано особое знание о будущем. Или же они улавливали вибрации грядущих событий на своем пути к маленькому городку Те-Кохе.