Книга Киллер в отставке копает грядки, страница 6 – Наоми Каттнер

— Так вон он какой, этот трупный цветок.

Данте уставился на глиняный вазон, достаточно большой, чтобы каннибалы могли сварить в нем рагу.

— В скором времени он зацветет! – воодушевленно воскликнул Чарли. – Луковица цветка пока спит.

Они стояли в месте, которое агент по недвижимости Данте назвал «элегантной викторианской оранжереей, жемчужиной сада и благородным наследием ушедших времен».

Данте мог признать: здесь и правда было… симпатично. Нежные пальмы касались стеклянной крыши, а ярко-зеленые листья бананового дерева раскинулись и ловили косые солнечные лучи.

Над головой с кованых арок свешивались лианы с гроздьями бело-сиреневых цветков, а с покрытых корой жердочек распускались орхидеи.

Данте сразу узнал эти цветы: как-то раз ему пришлось проводить операцию в удивительно жестоком мире контрабандистов орхидей. Некоторые экземпляры из коллекции миссис Дэвисон казались редкими, и за них вполне могли убить.

— И долго еще он будет просто так стоять?

Горшок с трупным цветком был тоскливого коричневого цвета – такого же, как и земля, которой он был наполнен. Кто знает, что там зарыто. Уж точно не тело. Хотя если сильно постараться…

— Трудно сказать, мистер Данте. Но как только он проклюнется, то будет ежедневно расти на пятнадцать сантиметров и вымахает до двух с половиной – трех метров. Впечатляющее зрелище.

— О, – сказал Данте.

Он повел плечами, расслабляясь на солнце, пока Чарли с жаром расписывал достоинства трупных растений.

Вдруг Данте понял, что Чарли смотрит на него в ожидании ответа. Он мысленно прокрутил назад все, что ему рассказывал парень.

— Ты хочешь, чтобы я купил новый обогреватель для оранжереи, а то трупный цветок может замерзнуть зимой?

— Миссис Дэвисон хотела его приобрести. Мы все изучили и нашли лучший на рынке, но ее пенсии не хватало, чтобы купить его сразу. Она копила на него, когда… – Чарли пожал плечами, словно хотел сказать, что даже самым продуманным планам иногда может помешать смерть с косой.

— Ладно, ладно. Просто пришли мне детали, и я его куплю, – сказал Данте. Чарли проработал у него менее получаса, но уже успел стать дорогим удовольствием. – Сможешь его установить?

— Да, сэр.

— И этот трупный цветок… – Данте с недоверием покосился на глиняный горшок. – Говоришь, он до трех метров вырастает?

— Всего за пару недель. – Лицо Чарли так и светилось. – Ботаническое общество Те-Кохе будет в восторге, а местная газета захочет запечатлеть это событие.

— А без этого никак?

— О нет. – Чарли энергично покачал головой.

— Я бы предпочел обойтись без гостей.

На лице Чарли появилось ироничное выражение. Данте понял, что так парень, судя по всему, обдумывает ответ.

— Если вы их не позовете, это лишь разожжет любопытство. Они наверняка начнут наведываться без спросу когда попало и сплетничать пуще прежнего.

Данте наблюдал, как встревоженная их присутствием венерина мухоловка сомкнула свои челюсти, так ничего и не поймав.

— Откуда они вообще узна́ют, что он расцвел, если мы оба будем молчать?

— Они узна́ют. – В голосе Чарли не было и тени сомнения. – Не стоит недооценивать Ботаническое общество Те-Кохе. От них ничего не ускользнет.

Данте вздохнул:

— И много еще желающих взглянуть на этот дохлый цветок?