Книга Киллер в отставке копает грядки, страница 15 – Наоми Каттнер

— Вы произнесли неплохой тост, – сказала Элеонор. У нее была поистине очаровательная улыбка. Она почти заставила Теда усомниться в своем правиле встречаться только с женщинами на тридцать лет моложе. Почти. – И когда же вы в последний раз отдавали должное врагу?

— В прошлый четверг, – ответил Тед.

— Как интересно, – сказал Ноа. – Можно поподробнее?

— Нет, – отрезал тот.

Элеонор перевела взгляд с Теда на Дженис:

— Я и сама предпочитаю поддерживать с врагами хорошие отношения. И я с нетерпением жду сегодняшнего салюта. Подготовили нечто особенное?

— О, будьте уверены, это будет нечто грандиозное, – сказал Тед. – Как я уже говорил, бюджет в восемьдесят тысяч обещает незабываемые впечатления.

— Тед любит сорить деньгами, – заявила Дженис с хищной улыбкой. – Чтобы напомнить местным, кто здесь хозяин.

— Хлеба и зрелищ, моя дорогая, – произнес Тед.

Боже, как же ему хотелось, чтобы Дженис подавилась своим севиче из гребешков и испустила дух прямо здесь, в зале. Желательно без лишнего шума, под столом.

— А что думают местные по поводу застройки? – спросил Ноа.

— Совет на моей стороне, – ответил Тед. – Как и местные предприниматели. Меня все поддерживают.

— Такая единодушная поддержка, что вам понадобилась личная охрана на сегодняшний вечер? – поинтересовалась Элеонор, переводя взгляд на молчаливого Данте, сидящего рядом с Тедом.

— Знакомьтесь, Данте Рид, – сказал он. – Недавно переехал к нам из-за рубежа. Возражений против моих проектов нет. Просто я заметил, как кто-то околачивается у моего поместья и оставляет записки с угрозами на машине. Ерунда, конечно, но я решил перестраховаться.

— Какой-то недоброжелатель? – Ноа смаковал глоток пино-нуар во рту, прежде чем проглотить. – Верится с трудом, Тед.

— Думаю, этот загадочный враг пытается остановить застройку, – сказала Дженис. – Любым возможным способом.

Она невинно улыбнулась и отрезала кусочек филе-миньон.

После ее слов за столом воцарилась неловкая тишина. Ее нарушил Ноа:

— А как бы вы остановили застройку, Данте? Если бы вы были тем самым загадочным врагом?

Данте холодно посмотрел на Ноа.

— Я только что узнал, что правдоподобное отрицание – восьмое чудо света.

На мгновение воцарилась тишина, а затем Элеонор одарила его сияющей улыбкой.

— С нетерпением жду возможности познакомиться с вами поближе, Данте. Добро пожаловать в Те-Кохе.

* * *

Данте наблюдал, как по мере приближения к десерту публика раскисла от выпивки и сытных блюд. Он посмотрел на часы. Еще час, и он избавится от общества Теда, его свиты и людей в целом. «Радуйся мелочам. Не убивай…»

— Ну правда, Тед, – сказал Ноа, откинувшись на спинку стула. – После того краха несколько лет назад мы думали, тебе конец. Думали, тебя постигнет участь Хендерсона и де Ворса. Как тебе удалось выкрутиться?

— Это мой личный секрет, – сказал Тед, и его улыбка стала похожа на оскал.

— О котором мы узнаем? – закончил за него Ноа.

— Не думаю.

Тед откинулся назад. Он так и не снял пиджак, и на его лбу блестел пот.

— Полагаю, твой жизненный опыт научил тебя экономить, когда дела идут совсем плохо, – размышлял вслух Ноа.

— Что ты имеешь в виду?

Лицо Теда начало медленно заливаться краской.

Если бы Данте охранял Ноа, а не Теда, эти слова тут же привели бы его в режим боевой готовности. Ноа же потягивал вино и вел себя так, будто ничего не заметил.