Книга Пустая ловушка, страница 169 – Джон Данн Макдональд

Прошел год, и местные жители начали потихоньку к нему привыкать. А Дровек был неукоснительно приветлив, щедр и никогда никому не отказывал в помощи. К этому времени на дороге все чаще стали появляться автомобили, и тогда Антон установил небольшую заправочную станцию. И нанял себе в помощь мальчишку Палмеров. На себя он не тратил ни цента, вкладывая все свои доходы в выработанную землю. Но зато методично скупал участки, вытянувшиеся вдоль дороги. Владельцы с радостью продавали ему свои наделы. Эта земля считалась бесплодной.

Потом появился рынок «Перекрестки». Дровек не задумывался над его названием. Его придумала дочь Маккарти, Марта. Эта славная рослая девушка всегда симпатизировала Антону, и ее отец, старый Бред Маккарти, ничего не мог с ней поделать, дочь уже была совершеннолетней.

Пошел четвертый год с тех пор, как Антон обустроил свою первую лавку. И тут вдруг захворал, надорвавшись на строительстве пристройки. Так Марта, как само собой разумеющееся, приняла на себя все хлопоты по лавке да к тому же успевала за ним ухаживать. Люди начали шушукаться. Но в 1917-м они поженились, а год спустя родился их первенец. Они назвали его Чарльзом в честь деда. Свадьба была настоящим посмешищем — невеста на полголовы возвышалась над женихом, улыбавшимся до самых ушей. Она работала как вол и была ему в этом смысле под стать. Силы ей было не занимать. Дровеки сами построили первые коттеджи вдоль шоссе. Молодая ловко орудовала молотком и пилой, хотя до рождения Лео оставался всего лишь месяц. Они строили и скупали все новые и новые участки. Этот Дровек с ума сходил по земле.

Четыре года спустя, в промежутке между рождением Лео и дочери Джоан, вдруг начали расширять 71-е шоссе, и Дровек лишился своей лавки. Ему выплатили компенсацию, а лавку пришлось снести. Он выстроил новую, чуть подальше, и еще несколько коттеджей. Вскоре к нему явились какие-то люди с предложением купить землю по обочине шоссе. Предлагали хорошие деньги, но он не продал им ни дюйма. Тогда эти люди попытались купить землю у его соседей, но тут выяснилось, что Дровек обладает первоочередным правом покупки. Надежды на то, что он не сможет им воспользоваться, не оправдались. Каким-то образом Антон наскреб денег и выкупил всю землю. Ходил в залатанных ботинках и заштопанных штанах, но своего права не уступил.

После рождения Джоан он открыл небольшой ресторанчик через дорогу, напротив своих лачуг. Выписал из Уолтербурга парня, которому поручил им управлять. Последний ребенок родился в 1931-м. Тогда Марте было уже под сорок. С этим последним ребенком, Питом, ей пришлось довольно туго, после родов она так и не оправилась, а три года спустя умерла. Старшему, Чарльзу—Чипу, как раз тогда исполнилось семнадцать.

Как только это случилось, Дровек полностью отошел от дел. От его улыбки не осталось и следа. Так же как и от одолженных ему денег. Он так и не отдал никому ни гроша. Тогда Чип взял все в свои руки. Он быстро превратился из мальчика в мужчину. Увел старика от могилы Марты и снова заставил его включиться в бизнес. А в конце концов снова заставил и улыбаться.

Теперь они заправляют крупными делами. Сотрудничают с другими фирмами. Их предприятия тянутся по обе стороны шоссе, выстроенные на той самой земле, которую скупил папаша Дровек. На выработанной, бесплодной земле. Они не продали ни дюйма. И никогда не продадут. Когда шоссе расширяли в последний раз, Чип перенес коттедж отца повыше на холмы. Старик сам попросил его об этом. Отсюда, сверху, ему были видны все перемены. В этом доме умерла Марта. Под его крышей родились младшие — Джоан и Пит. Конечно, вряд ли стоило затевать эту возню с передвижкой коттеджа, но сносить его Дровек отказался наотрез.