Книга Пустая ловушка, страница 155 – Джон Данн Макдональд

В гостиной он выключил магнитофон, погасил свет, затворил стеклянные двери на террасу и бесшумно выскользнул из дома.

Во все времена, среди всех народов находились люди-скитальцы, люди-изгнанники, одиночки, без цели блуждающие по миру. Эти люди никогда не были стадными животными, потому что скитания — это удел одиночки.

Скитания Ллойда начались с поспешного бегства. В запасе у него имелось достаточно времени, чтобы забрать деньги из банка Оазис-Спрингс, а уже с наступлением темноты он находился в пятиста милях от Оазис-Спрингс, продолжая двигаться на северо-запад.

Если бы Хэйнеса нашел Чарли Блисс или кто-нибудь из его людей, то, вероятнее всего, его бы без лишнего шума захоронили в неприметной могилке где-нибудь в бескрайних невадских просторах. Но случилось так, что тело Талсы нашел пожилой чернорабочий. Этот простой и честный человек, которого раздражал и сам отель, и сытые постояльцы, прожигающие целые состояния в казино, и нечистый на руку персонал этого злачного места, посмотрел на найденное тело даже с некоторым чувством удовлетворения, потом снова закидал его грязным тряпьем и, бросив свою щетку, отправился в город, где сообщил об убийстве начальнику местной полиции Карлу Хэнду.

Но даже и тогда дела могли бы принять совсем другой оборот, если бы был жив Хэрри Дэнтон — ведь известно, что деньги могут творить чудеса и поворачивать вспять любую логику. Таких простых предметов, как раскладная лестница и гаечный ключ, вполне хватило бы для того, чтобы сделать заключение: Хэйнес, чинивший трубы под потолком, упал с высоты и разбился насмерть. Но Дэнтон мирно почил навеки в собственной постели, а Чарли Блисс не был наделен талантом улаживать подобного рода дела. Более того, среди акционеров отеля нашлись люди, поведавшие Хэнду, что событие, способное навредить репутации отеля «Грин Оазис», в некотором роде даже закономерно. Будь Дэнтон более щедрым со своими партнерами, с их стороны вряд ли бы пришлось ожидать столь неблагоприятных откликов.

Так или иначе, дело получило широкую огласку, вокруг отеля «Грин Оазис» поднялась шумиха. Среди владельцев и управляющих отелями и игорными домами штата нашлось немало уважаемых, почтенных людей, разглядевших в этом случае возможность объявить публично на всю страну, что игорный бизнес в штате находится под жестким контролем полиции. К делу подключились всевозможные инспекции, которые занялись проверкой лицензий и документов. И в конечном счете отель «Грин Оазис» был, по сути дела, закрыт. Жизненный путь Хэрри Дэнтона, включая двадцать три ареста, пять обвинительных актов и один вынесенный приговор, стал широко известен общественности благодаря прессе. С неменьшим интересом отнеслись средства массовой информации и к личности Германа Талсы Хэйнеса, чей послужной список, впрочем, оказался не таким богатым — он провел за решеткой всего три с половиной года.

За свою страстную любовь к фантастическим комиксам Бенни Бернхольц был награжден кличкой Монстр. Теперь этим прозвищем пестрели все газеты, не дававшие на этот счет никаких объяснений и тем самым предоставлявшие читателю возможность делать свои собственные выводы. Внезапно исчезнувшего Монстра признали мертвым. Всеобщий возбужденный интерес угрожающе качнулся и в сторону Чарли Блисса, но был своевременно погашен теми, кто признал в Чарли фигуру, способную принести в дальнейшем пользу определенным структурам. В газетах также мелькали старые фотографии Сильвии вперемежку со снимками ослепительно улыбающейся Сельмы, сделанными во времена ее процветания в непристойных стрип-шоу на Бургунди-стрит. Одним словом, за отелем «Грин Оазис» были записаны все возможные грехи — причастность к мафии, мошенничество, разврат, убийство, — и первоочередной задачей властей стало их искоренение. Громадная метла начала энергично мести во всех направлениях, так что вскоре в отеле «Грин Оазис» осталось обитать только эхо. Так или иначе, добродетель восторжествовала.