Книга Этикет для убийц и влюбленных, страница 112 – Анна Фицджеральд Хили

— Я нашел еще одно слово, которое тебе может понравиться. – Откашлявшись, он подходит ко мне, и я, улыбаясь, разглядывая бокал. Какую домашнюю работу проделал Эйвери, готовясь к этому вечеру! Того и гляди еще и экзаменационный листок мне протянет.

— Это французское слово: trouvaille.

— Прекрасная случайная встреча, – машинально перевожу я.

— Конечно, ты его уже знаешь. Это именно то, что я чувствую по отношению к тебе. Я не думал, что встречу кого-то такого, как ты. А ты с первой секунды была такой прелестной и оригинальной. И… открыть секрет?

— Не надо, пожалуйста. Ненавижу секреты. – И я старательно раскрываю глаза пошире.

Он ухмыляется:

— Неумение врать – одно из твоих самых выдающихся качеств.

— А есть и другие? – спрашиваю я в надежде на продолжение. Комплименты от Эйвери я бы с радостью слушала целый вечер.

— Одно-два, не больше, – улыбается Эйвери. Он любуется мной, как картиной в музее, восхищаясь даже изъянами. От его взгляда, скользящего по моей коже, перехватывает дыхание. Потому что еще никто никогда так на меня не смотрел. Повисает то молчание, которое говорит яснее слов, а потом мы одновременно произносим:

— Мне так жаль…

— Я так злюсь…

И оба смеемся, запнувшись.

— Давай ты первая, – предлагает он.

— Ты самый несносный человек, какого я только встречала. – Глоток вина должен придать моему голосу неуверенности и боли. – Мы так поладили прошлым летом, а потом ты пригласил меня на свидание и сказал, что это вовсе не свидание. Поцеловал меня и назвал это «безумием». И… Я просто хочу знать почему. Почему ты подпустил меня к себе – но не слишком близко? – Закусив губу, я смотрю ему в глаза. Заставляю себя не отводить взгляд. – Я недостаточно хороша для тебя?

— Прости, если я ошибаюсь, но, насколько помню, это ты меня поцеловала, – хмыкает он.

— Это все отговорки, – отрезаю я. – Мне нужны ответы, и прямо сейчас.

— Одной тайны тебе мало? – спрашивает Эйвери, и я смеюсь, потому что он попал в точку. – Билли, моя скованность не связана с тобой. Я стараюсь держаться вежливо и уважительно, но со стороны это может показаться чопорностью и замкнутостью. Раз на то пошло, я думаю, что ты слишком хороша для меня. Ты умная, бесхитростная и находчивая, и… это меня немного пугает.

— А меня пугают речистые шутники. Ты мудро поступаешь, что держишь дистанцию, – говорю я, и он беззаботно смеется в ответ. Наши взгляды встречаются, и я чувствую, как вся моя решимость рушится в тепле его глаз. Пространство между нами заполняют невесомые завитки тумана. – Наверное, это обрекает на чувство одиночества – в любой компании оказываться самым умным. Но в этом есть и защищенность. А контакт с кем-то тебя отпугивает. Поэтому ты и оттолкнул меня, а вовсе не из вежливости или в знак уважения.

Эйвери переводит взгляд на волны, плещущиеся возле нас.

— Это явно не общая наша черта.

Я открываю было рот для отповеди, но останавливаюсь. А ведь он прав. Я годами жила, просто наблюдая за всем со стороны. Тихоня, книжный червь. Я следила за жизнью с безопасного расстояния. Хмурилась над каким-нибудь пассажем. Улыбалась, найдя опечатку, пропущенную редактором. Было куда надежней пропускать реальность через вымышленных персонажей, чем проживать ее самой. Но что-то изменилось за минувший год, и вот я сама – романтическая героиня, готовая отдать свое сердце другому человеку. Я детектив, ищущий странные улики и ускользающий от злодеев. Я – главная героиня.