Книга Пойманная временем, страница 184 – Джули МакЭлвен

Кендра понимала, что Алек ничего не может сделать, кроме как стоять и терпеть внимание графини, но это всё равно раздражало. Женщина выглядела как Мадонна, а вела себя совершенно бесстыдно.

— Да, — ответил герцог. — Продолжим путь в Монксгрей, как и собирались до того, как туман и прочие обстоятельства задержали нас здесь.

— А вы, милорд? — спросила леди Уинифред. — Поедете с дядей или вернётесь в Лондон?

— С разрешения герцога я, пожалуй, на некоторое время присоединюсь к нему и мисс Донован в Монксгрее, — ответил Алек. — А вот и костёр начинают разжигать. И Гай Фокс отправляется наверх.

Кендра повернулась. Двое мужчин забросили чучело Гая Фокса на вершину поленницы, ещё двое поднесли огонь к растопке снизу. Должно быть, использовали что-то горючее: пламя мгновенно взметнулось вверх и быстро побежало по дереву. Толпа разразилась приветственными криками.

— Не желаете по стакану пряного рома? — с кривой улыбкой спросил Алек у дам. — Мне сообщили из надёжного источника, что лучше получить его до начала проповедей.

— С удовольствием, — ответила леди Уинифред и наконец отпустила его руку.

— Я помогу тебе, Алек, — сказал герцог. — Прошу простить нас, дамы, скоро вернёмся.

Едва мужчины ушли, между Кендрой и леди Уинифред повисло неловкое молчание. Кендра лихорадочно искала тему для разговора, а потом подумала: с какой стати ей вообще стараться? Леди Уинифред сама явно не стремилась к беседе; всё её внимание было приковано к костру, пламя которого уже поднималось добрых футов на пятнадцать. Да и тишины вокруг не было: возбуждённый гул толпы то поднимался, то спадал.

Викарий двинулся к помосту возле ревущего огня — точнее, попытался. Он то и дело останавливался, перекидываясь словами с жителями. С такой скоростью, подсчитала Кендра, до проповеди он доберётся примерно через час. По крайней мере к тому времени ей должны принести ром.

Свет костра разливался по выгону, окрашивая всё оранжевым золотом. Взгляд Кендры остановился на компании подростков у реки. Она ничуть не удивилась, заметив металлический блеск фляжки, которую те передавали друг другу. Потом посмотрела на нескольких малышей, носившихся кругами у опушки. Кендра слегка улыбнулась, наблюдая за двумя детьми в стороне. Те просто крутились на месте, словно фигуристы. Когда остановились, зашатались по траве как пьяные моряки и повалились на землю. До них было далеко, но Кендра почти слышала их хихиканье.

Она уже собиралась отвернуться, когда вдруг напряглась и снова посмотрела на деревья. В темноте мелькнуло что-то светлое. Нахмурившись, Кендра шагнула вперёд и стала всматриваться в лес.

— Куда вы, мисс Донован? — спросила за спиной леди Уинифред.

Кендра не ответила. Вглядывалась в тени. Может, показалось… Нет. Что-то шевельнулось. Она увидела лицо.

Флора Тёрнер.

Флора была уверена: у неё вот-вот случится припадок.

Однажды в детстве она уже видела такое. В их деревушку приехал странствующий торговец и поссорился с местным лавочником. Они орали друг на друга, лица наливались багровым, и вдруг глаза торговца выпучились, а лицо исказилось от боли. Флора смотрела, как он схватился за грудь и рухнул на землю. Зрелище было ужасным. Позже мать сказала, что сильные переживания иногда вызывают припадки.