Книга Пойманная временем, страница 182 – Джули МакЭлвен

— Какой чудесный вечер. — Герцог улыбнулся ей. — Я подумал, что до праздника можно дойти пешком.

Кендра заставила себя улыбнуться в ответ.

— Прекрасная мысль, ваша светлость.

Алек предложил ей локоть, внимательно всматриваясь в лицо.

— Что случилось? — тихо спросил он, когда они двинулись в путь.

Она покачала головой.

— Ничего.

Всё. Что-то мучило её весь день, но поймать ощущение за хвост никак не удавалось.

— Ох, как же это всё интересно! — воскликнула Молли с широкой улыбкой. — Тесса говорит, будут музыканты. Интересно, фейерверки тоже будут, как у нас в деревне Элдридж?

— Не беспокойся, юная Молли, — сказал герцог. — Миссис Болтон сообщила, что фейерверк будет. Конечно, это не Воксхолл, но, уверен, развлечений хватит.

— А проповеди будут, сэр? — поинтересовалась служанка.

— Возможно. — Герцог посмотрел на Кендру и объяснил: — Местные викарии любят использовать этот вечер, чтобы читать проповеди о пагубе папизма.

— Надеюсь, пастор не станет тянуть, — пробормотал Сэм. — Я давно усвоил: кружка пряного рома должна быть в руках до того, как он начнёт разглагольствовать.

Элдридж рассмеялся.

— Разумный совет, мистер Келли. Пожалуй, воспользуюсь.

— А ириски для костра будут, ваша светлость? — спросила Молли; глаза сияли в лунном свете.

— Какая же Ночь Гая Фокса без костровых ирисок? — улыбнулся он, и служанка захихикала.

Кендре вдруг пришло в голову, что до поездки в Ист-Динглфорд Молли ни за что не позволила бы себе так свободно обращаться напрямую к герцогу. Домоправительница замка Элдридж, миссис Дэнбери, свято верила в строгие правила высшего света и следила, чтобы слуги оставались невидимыми для господ. Увидь она сейчас непринуждённый разговор герцога с Молли, наверняка обвинила бы служанку в фамильярности. Именно так миссис Дэнбери отреагировала, вспомнила Кендра, когда она, только выбравшись из вихря, по незнанию назвала Элдриджа просто герцогом. Откуда ей было знать, что подобное обращение позволено только родственникам и близким знакомым? У домоправительницы тогда чуть голова не взорвалась.

Но назойливое ощущение вернулось. Что-то… что-то…

Что я упускаю?

Они поднялись на вершину холма. Кендра с удивлением посмотрела вниз, на выгон. Похоже, лорд Бэнкрофт не преувеличивал: на празднование Ночи Гая Фокса действительно собрался весь Ист-Динглфорд.

Поле преобразилось и напоминало сельскую ярмарку или карнавал. В темноте ярко горели факелы и фонари. Около двух десятков странствующих торговцев расставили тележки с едой, напитками и всевозможными товарами. Неподожжённый костёр высился у берега реки чёрной горой футов десяти высотой. Вокруг сновали люди — наверное, человек двести мужчин, женщин и детей. В воздухе смешивались разговоры, смех, восторженные визги детей и музыка скрипок с флейтами. Там же сталкивались запахи: жареного мяса и каштанов, печёных пирогов, дыма факелов, солоноватой речной воды, сосны и лесной листвы.

— Ничего себе, — только и сказала Кендра.

— Думаю, после недавних трагедий добрым жителям Ист-Динглфорда этот вечер нужен как никогда, — сказал Алек.

Он поймал её руку и поднёс к губам. От этого открытого проявления нежности тепло разом спустилось до самых пальцев ног. Или виноват был блеск его зелёных глаз.

Рядом Сэм фыркнул, но промолчал. Кендра поймала его взгляд и поняла, о чём он думает. Добрые жители Ист-Динглфорда не скорбели по мистеру Стоуну. Его жену, вероятно, любили больше — особенно мужчины деревни, — но и по её смерти никто особо не плакал. Главным чувством здесь было облегчение: убийцу поймали, можно возвращаться к обычной жизни.