Книга Пойманная временем, страница 16 – Джули МакЭлвен

Она заставила себя отвести взгляд от странной коллекции и осмотрела два дивана, обитые золотисто-коричневым дамастом и поставленные друг напротив друга, тяжелые кожаные кресла и массивный дубовый стол. Губы Кендры сжались. Кровью были забрызганы стол, потолок и стена за столом. Взгляд опустился к полу: стул опрокинут, а из-за ножки стола и перевернутого стула выступает мужской сапог. Мистер Стоун, предположила она.

Возле стола стояли констебль Джеймсон и еще один мужчина в грязном пальто и рабочей блузе, в шляпе, давно потерявшей форму. Мэтьюз, заметила Кендра, держался у противоположной стены — настолько далеко от трупа, насколько позволяла комната. Лицо у него отливало зеленцой, к носу он прижимал кружевной платок. В воздухе чувствовался слабый запах рвоты; его источник обнаружился в другом углу — там, вероятно, лежало то, что осталось от ужина Мэтьюза.

При их появлении Джеймсон стремительно двинулся вперед, подняв руку, как полицейский, регулирующий движение. — Что… ваша светлость! Стойте! Не подходите ближе, сэр. Здесь произошло убийство.

— Да, — отозвался Мэтьюз из глубины комнаты. Голос дрожал. — Это… это ужасно.

Кендра с беспокойством посмотрела на него. — Может, вам лучше выйти в коридор?

— Я… я буду в порядке. Теперь уже буду.

И все же он отвел глаза от трупа и уставился на коллекцию кошек.

— Дышите глубже и наклонитесь, если почувствуете, что теряете сознание, — посоветовала Кендра и прошла через комнату, чтобы рассмотреть тело поближе.

Джеймсон загородил ей дорогу. — Мисс Донован, вам не стоит подходить. Это не зрелище для женских глаз. — Когда Кендра просто обошла его, он возмущенно выпятил грудь. — Послушайте, ваша светлость, я не собираюсь отвечать за женскую истерику!

— Будьте спокойны: если с моей воспитанницей случится истерика, всю ответственность я возьму на себя, — ответил герцог и последовал за Кендрой к телу.

Кендра сосредоточилась на трупе, лежавшем на спине. Мистер Стоун был крупным мужчиной. Швы панталон, сюртука, жилета и рубашки растягивал жир, а не мышцы. Живот нависал над поясом брюк. И он оказался гораздо старше, чем Кендра ожидала: под семьдесят, решила она. Тяжелое лицо с отвисшими щеками. Открытые глаза уже помутнели. Волосы все еще были довольно густыми — когда-то темными, теперь серебряными. На лбу никаких следов, зато волосы слева слиплись от крови. Галстук, рубашка и сюртук тоже пропитались ею. Над телом уже жужжали несколько мясных мух, ползая по лицу мужчины.

— Вы переворачивали тело, — сказала она.

Это был не вопрос, но Джеймсон ответил: — Конечно! Мы с Бернардом. — Он ткнул большим пальцем в мужчину рядом. — Мистер Стоун лежал лицом вниз. Трудно представить, что он мог быть жив с такой дырой в голове, но проверить пришлось. Перевернуть его было непросто. Толстый, как Принни.

— Да ну, принц-регент потолще будет! — хохотнул Бернард.

Кендра подавила вздох. Ей хотелось увидеть тело в исходном положении. При расследовании убийства место преступления жизненно важно, каждая мелочь имеет значение. Впрочем, восстановить общую картину здесь было несложно.

— А стул? Его вы тоже передвигали?

— Зачем? — ответил Джеймсон.

— Значит, стул уже лежал опрокинутым. А мистера Стоуна вы нашли рядом с ним, лицом вниз?

— Да. — Джеймсон нахмурился. — К чему вы ведете вообще?