Книга Пойманная временем, страница 118 – Джули МакЭлвен

— Ещё бы.

— Простите?

— Ничего. Спасибо, что поговорили со мной, Флора. — Кендра подошла к двери и открыла её, но задержалась, оглянувшись. — Флора…

Женщина уже качала головой.

— Пожалуйста. Я всё вам рассказала, мисс Донован. Мне… мне нужно закончить пирог с мясной начинкой и вымыть кастрюли до возвращения мужа. Он не любит видеть грязную посуду. Пожалуйста, уходите.

Кендра кивнула и уже почти вышла, когда смысл слов Флоры дошёл до сознания. От потрясения пальцы впились в дверной косяк. Пульс ударил в горло. Она стояла, глядя во двор, где куры расклёвывали землю в поисках случайного зерна. Затем повернулась и новым взглядом окинула кухню. Снова посмотрела на картофель и репу на шкафу.

— Что такое? — тревожно спросила Флора.

Кендра впилась в неё взглядом, пока в голове звучали слова доктора Пула. Последнее, что ел мистер Стоун, — курица, картофель и мясной пирог. Вот дерьмо.

— Скажите, Флора, — медленно произнесла она, — зачем мистер Стоун приезжал сюда в прошлую пятницу? Что он делал на этой ферме всего за несколько часов до убийства?

Кровь отхлынула от лица Флоры, оставив его пепельно-бледным. На секунду Кендра испугалась, что женщина потеряет сознание. Флора протянула дрожащую руку и ухватилась за стол. Нервно облизнула губы.

— Простите?

Любые сомнения Кендры исчезли при виде её реакции.

— Мистер Стоун был здесь, на этой кухне, перед тем как его убили, — повторила она, с усилием сохраняя нейтральный тон.

— Н-нет. Вы ошибаетесь, мисс Донован…

— Пожалуйста, не лгите, Флора. Он был здесь, и вы накормили его курицей, картофелем и мясным пирогом.

Губы Флоры разомкнулись от удивления.

— Откуда вы можете такое знать?

Кендра отмахнулась.

— Что здесь делал мистер Стоун? Он разговаривал с вашим мужем?

— Мой муж не убивал мистера Стоуна. Или… или кого-либо ещё. Он хороший человек.

— Хорошие мужчины не избивают жён, — прямо сказала Кендра.

Рука Флоры взлетела к синяку на щеке — автоматический жест, словно она могла спрятать след и тем самым остановить разговор.

— Вы не понимаете, — прошептала она.

Кендра сжала челюсть. Ей всё труднее было скрывать злость, и она услышала её в собственном голосе.

— Я понимаю, что вы заслуживаете лучшего. Где ваша семья, Флора? Они живут поблизости?

— Нет. В маленькой деревушке в Чешире.

— Может быть, вам стоит вернуться к ним.

Флора нахмурилась.

— Зачем мне это делать?

— Ваш муж не перестанет вас бить, Флора. Вам нужно уйти от него.

— И вы думаете, я могу пойти к своей семье? — Глаза женщины расширились. — Им самим еды не хватает. Я была старшей. Отец был благодарен, когда Уильям проезжал через нашу деревню и забрал меня с его рук.

— Но они ведь не знают, что муж вас избивает.

Флора коротко и горько рассмеялась.

— Отец и сам никогда не жалел розог, мисс Донован. Нет, если я вернусь, он наверняка побьёт меня за неповиновение мужу. Я замужняя женщина. Мой долг — подчиняться Уильяму. Так сказано в Библии.

— Думаю, там ещё сказано, что муж должен относиться к жене как к собственной плоти. Если только ваш муж не мазохист, сомневаюсь, что он это выполняет.

— Мазо… кто?

— Неважно. Есть другое место, куда вы могли бы уйти? — Кендра сама не знала, почему продолжает. Даже в её мире, где существовали кризисные линии и убежища, по оценкам от четверти до трети женщин, подвергавшихся насилию, оставались с партнёрами, которые их мучили.