Книга Императрица, страница 215 – Юлия Белова

— Как себя чувствуешь? Голова не кружится? Есть шум в ушах? Тяжесть в груди? — он засыпал её вопросами быстро, но не суетливо — так, как говорят люди, привыкшие ловить первые признаки беды.

— Всё хорошо, — честно ответила Анна, и в этих словах прозвучала не бравада, а тихое облегчение: она действительно чувствовала себя целой, будто сама земля под ногами снова стала твёрдой.

Сайс поднялся, движения его были размеренными, выверенными годами практики. Он размешал какой‑то порошок в воде — жидкость чуть помутнела, приобрела горьковатый травяной запах, — и протянул стакан Анне.

— Ты потеряла сознание из‑за переутомления, — сказал он, опережая её вопрос, и в его голосе не было ни упрёка, ни тревоги, только спокойная констатация факта. — Стражи прикрыли тебя, так что никто ничего не увидел. Толпа ещё немного пошумела, но вскоре все разошлись. Никаких происшествий не было.

Анна хотела спросить о чём‑то ещё, но слова застряли в горле. Она прикусила губу, и взгляд её сам собой скользнул к собственному предплечью — туда, где раньше пульсировал золотой узор, знак клятвы, данной богам. Теперь на коже не осталось ничего, кроме едва заметной бледной линии, похожей на след от старого шрама.

— А… — начала она, но осеклась, подбирая нужное слово.

— Ардэн лично принёс тебя сюда, — тихо добавил Сайс, будто знал, какой вопрос вертелся у неё на языке.

Анна кивнула, не поднимая глаз. В груди шевельнулось что‑то тёплое и одновременно колючее — благодарность, смешанная с виной.

— Жрица Фринстана всё ещё здесь?

— Да.

— Позови её.

Сайс чуть склонил голову. Он вышел бесшумно, оставив Анну наедине с закатом, с тишиной покоев и с тем новым, странным ощущением, будто мир вокруг стал чуть легче, а небо — чуть выше.

* * *

Гэсана склонилась над рукой Повелительницы, и её тёмные глаза внимательно вглядывались в едва заметную линию на коже — ту самую, что когда‑то пылала золотом, отзываясь на шёпот древних слов на языке Арабы. Теперь метка побледнела, стала похожа на отпечаток, оставленный водой на камне, — будто сама сила, некогда бурлившая в ней, тихо ушла, растворившись в воздухе.

Сайс держался неподалёку, скрестив руки на груди. После истории с прежней жрицей храма Арабы он не доверял никому из этого рода — и сейчас смотрел на Гэсану с насторожённой холодностью, словно ждал подвоха в каждом её движении.

— Что ж, — наконец произнесла жрица, отпуская руку Анны и переводя взгляд с хмурого лекаря на саму Повелительницу. На её губах играла лёгкая, чуть лукавая улыбка. — Могу вас поздравить: ваша клятва исполнена. Теперь вы не несёте никакой ответственности перед богами.

Анна нахмурилась, пальцы невольно сжались в кулак, а потом снова разжались — будто она пыталась удержать ускользающее чувство.

— Но почему знак всё ещё не пропал? — спросила она, и в этом вопросе слышалась не досада, а растерянность человека, который слишком долго жил под гнётом долга и теперь не знал, как дышать без него.

Гэсана чуть наклонила голову, и улыбка её стала мягче, почти материнской.

— Ну, это всего лишь исполненная клятва, — спокойно пояснила она. — Но избранной девой вы не перестали быть. Не стоит волноваться: вам не нужно ничего делать специально. Помните главное: вы ничего никому не должны и ничем не обязаны. Идите собственным путём и стройте свою судьбу сами.