Книга Повелительница, страница 98 – Юлия Белова

Из толпы отделились четверо крепких и хмурых мужчин. Они вышли вперёд, опустив головы, но не от страха — от признания новой власти.

— Ваши имена? — снова спросила Повелительница, и в её голосе не было ни капли сомнения.

— Архед, — ответил первый, поднимая взгляд.

— Квод, — повторил второй, голос звучал глухо, но твёрдо.

— Шей, — коротко бросил третий.

Четвёртый — тот самый, что не дал своему соплеменнику задушить генерала, — не спешил называть своего имени. Нахмурив брови, он неотрывно, пристально смотрел на Повелительницу, словно пытался прочесть в её облике что‑то, скрытое от остальных. Анна терпеливо ждала, не сводя с него взгляда — спокойного, но властного, не допускающего сомнений.

Тавер, который, кажется, уже отошёл от шока, хмуро направился в сторону молчуна, сжимая рукоять меча. Но его остановила чужая рука — Чоксо положил ладонь ему на плечо. Тавер вопросительно взглянул на вакхалийца, но в ответ получил лишь отрицательный кач головы: «Не вмешивайся».

— Руко, — наконец произнёс последний из побратимов погибшего тагира, и голос его прозвучал глухо, но твёрдо, будто слово давалось с усилием.

— Архед, Квод, Шей, Руко, — чётко перечислила каждого Повелительница, и каждое имя эхом отдавалось в напряжённой тишине. — Арганы Варгалы, принимаете ли вы мою власть?

Аура, исходящая от Анны, ощущалась каждым присутствующим — не просто сила, а нечто древнее, почти мистическое. Она стояла на балконе, залитая кровью, но прямая, гордая, непоколебимая — словно сама смерть признала её своей хозяйкой.

Но арганы… Они считались братьями самому тагиру. Возможно, они не примут смерть своего повелителя просто так. Арганами могли стать лишь те из варгалов, кто по силе ничем не уступал самому тагиру — сильнейшие среди сильнейших, элита, чьё слово имело вес наравне с волей правителя.

Ардэн нервно сглотнул. Если они сейчас выступят против, им придётся тяжко. В особенности волновал последний из них — Руко. Как варгалы слышали о генерале Тадже, так и он, в свою очередь, слышал о сильнейшем из арганов. Руко по силе был равен тагиру. До Ардэна доходили слухи, что он при желании мог бы сдвинуть Асс Агура с места, но почему‑то не делал этого — то ли из верности, то ли из расчёта.

Напряжение в рядах людей Повелительницы нарастало. Арганы переглядывались, бросали взгляды в сторону Руко, словно ожидая от него знака. В их глазах читалась настороженность, взвешивание сил, ожидание.

Анна же казалась совершенно спокойной. Она молча взирала на мужчин с высоты балкона — не угрожающе, но непреклонно. В её позе, в её взгляде было что‑то такое, что заставляло даже самых свирепых воинов задуматься: перед ними не просто женщина. Перед ними — та, кто победил.

— Арганы Варгалы признают власть тагира Анны Баладжар и станут служить ей, пока последнее дыхание не тронет их губы, — подняв голову, произнёс Руко, и голос его разнёсся над площадью, твёрдый и ясный.

Трое арганов склонили головы, признавая слова товарища. А сам мужчина неожиданно встал на колени и приложил своё оружие к груди — клинок блеснул в свете дня, словно символ новой клятвы:

— Я, Руко из рода Таш, клянусь служить Белой Волчице, пока Волчица‑Мать не призовёт меня!

В рядах варгалов послышались удивлённые возгласы. «Белая Волчица…» — эта фраза стала передаваться из уст в уста, перекатываясь по толпе, как волна. Вскоре вся площадь, следуя примеру Руко, опустилась на колени.