Книга Повелительница, страница 96 – Юлия Белова

Она подняла топор, на мгновение замерев в безмолвном решении. Пламя факелов дрогнуло, отбрасывая длинные тени на стены.

* * *

Ардэн кипел от ярости — дикой, жгучей, испепеляющей. И в первую очередь он злился на себя. За то, что отпустил её. За свою беспомощность, за ту роковую слабость, что позволила Анне оказаться в лапах этих тварей. Перед глазами до сих пор стоял её взгляд — синие глаза, полные жалости и надежды, — и от этого становилось ещё горше.

Верёвка на шее натянулась сильнее, врезаясь в кожу острым кольцом боли, заставляя дышать с хрипом, судорожно ловить воздух.

— Как же давно мне хотелось это сделать, — довольно протянул варгал над его головой, и в голосе звучала неприкрытая жажда крови. — С каким хрустом сломается шея известного генерала?

— Тагир запретил их трогать, — осадил его другой варгал.

Он стоял чуть в стороне, сложив руки на груди, не участвуя в общем веселье. В глазах его читалась странная, почти брезгливая жалость. Остановленный им соплеменник зло сплюнул, но верёвка на шее Ардэна тут же ослабла — дышать стало легче, хотя боль всё ещё пульсировала под кожей.

— Да, не так я представлял себе эту работу, — тихо протянул Тавер и тут же получил грубый толчок в спину. — Всё‑всё, молчу.

По другую сторону от генерала Чоксо хранил молчание, хмуро глядя на тяжёлые двери Дома. Ардэну отчаянно хотелось врезать ему — за то, что помог Повелительнице уйти, хотя должен был стоять на страже до конца. А ведь он был самым верным её стражем…

Вакхалиец сидел смирно, будто и не чувствовал угрозы. Варгалы переговаривались, ругались, строили догадки — что и как сейчас делает тагир с Повелительницей. Их грязные шутки, хриплый смех, предвкушающие взгляды — всё это разъедало душу, как кислота.

Ардэн мысленно прикинул: в этот момент их армия должна была уже подойти к городу. Но будет ли это время у Анны? Кровь стыла в жилах при одной мысли о ней и об Асс Агуре — о том, что может твориться за этими стенами.

Вдруг из Дома донёсся женский крик — пронзительный, полный боли. Сердце Ардэна на мгновение замерло, словно остановилось, а затем забилось с невероятной скоростью, колотясь о рёбра, как пойманная птица. Варгалы довольно захохотали, перебрасываясь грязными шутками, смакуя чужую муку.

Они не заметили, как Чоксо едва заметно потянулся к голенищу сапога. В очередной взрыв хохота вакхалиец молниеносно выхватил небольшой нож и резким движением перерезал верёвку на шее генерала. В тот же миг он обернулся и ударил сдерживавшего его варгала — тот отлетел, ошеломлённый.

Враги опешили. Этого мгновения замешательства хватило остальным, чтобы освободиться.

Ардэн вскочил на ноги, используя момент неожиданности. Он выхватил оружие у одного из варгалов — клинок блеснул в свете факелов, холодный и смертоносный. Где остальные успели раздобыть оружие, он не видел, но каждый уже держал в руках клинок. Даже щуплый Сайс сжимал кинжал, и в его глазах горела решимость, непривычная, но твёрдая.

— Иди к ней, — вдруг чётко, на чистом аркахаллонском, произнёс Чоксо, обращаясь к генералу. Его голос прозвучал как приказ.

Ардэн бросил быстрый взгляд на Тавера. Тот кивнул, соглашаясь со словами напарника, и крепче перехватил рукоять меча, готовясь к бою. В этом коротком обмене взглядами читалось всё: понимание, готовность, клятва — они спасут Повелительницу или погибнут, пытаясь.