Книга Повелительница, страница 100 – Юлия Белова

— Помогите девушке, — были её первые слова. Голос звучал глухо, безжизненно, будто доносился издалека.

Она всё так же смотрела на тела, не поворачивая головы в сторону пришедших. Только теперь Ардэн заметил стол и распятую на нём девушку. Та не подавала признаков жизни, и генерал на мгновение подумал, что она мертва. Но тут из её уст сорвался тихий стон — слабый, прерывистый, но живой.

Руко хмуро посмотрел в её сторону, выглянул за дверь и коротко бросил несколько слов на языке варгалов. Чоксо тут же принялся освобождать несчастную от кандалов — движения его были точными, быстрыми, но осторожными.

На зов аргана явился ещё один варгал. В руках он держал тёплое шерстяное покрывало. Едва Чоксо освободил девушку, варгал бережно укутал её, подхватил на руки и унёс прочь — легко, словно она весила не больше ребёнка.

Прешедшие вслед за ним другие варгалы по приказу Руко молча вынесли из комнаты обезглавленные тела. Их шаги гулко отдавались в пустом зале, а кровь оставляла тёмные следы на каменных плитах.

— Ворота открыли? — спросила Анна, всё ещё не глядя на своих людей. Голос её звучал ровно, почти отстранённо.

— Да, — просто и коротко ответил Чоксо.

— Хорошо, — произнесла она и, с усилием поднявшись на ноги, наконец посмотрела на мужчин. Голос звучал ровно, но в нём слышалась усталость, пробивающаяся сквозь броню властности. — Сообщите всем вождям, что новый тагир желает их видеть завтра пополудни. Явиться обязаны все. Если кто‑то решит проигнорировать приказ, я расценю это как неповиновение и бунт. Дальше…

— Хватит! — резко оборвал её Ардэн, схватив за плечи.

Анна подняла на него глаза — и генерал едва слышно выдохнул. Пустота, застывшая в её затуманенном взгляде, пугала до дрожи. Это были глаза человека, пережившего нечто настолько страшное, что душа словно треснула изнутри. Он уже видел такое — у ветеранов битв, у тех, кто смотрел в лицо смерти и не смог отвести взгляд. И это было страшно.

Но вдруг что‑то изменилось. Взгляд Повелительницы прояснился, словно туман, окутавший её разум, начал рассеиваться. Она всмотрелась в лицо генерала — и ему показалось, что она только сейчас по‑настоящему узнала его.

— Ардэн… — выдохнула Анна — и тут же обмякла, теряя сознание.

Генерал подхватил её на руки, инстинктивно прижимая к груди. Его храбрая, маленькая Повелительница… Какая же сила таится в этом хрупком теле, израненном не только снаружи, но и внутри? Он ощутил, как дрожат её плечи, как едва уловимо трепещет пульс на шее — слабый, неровный, но живой.

— Генерал, — позвал его Руко, выступая вперёд. — Я покажу, где можно уложить тагира.

Но Ардэн, казалось, не услышал его слов. Всё его внимание было приковано к лицу бессознательной девушки на его руках — к бледным губам, к теням под глазами, к каплям крови, запекшимся у виска.

Плечо мужчины коснулась мозолистая рука. Он обернулся: Чоксо молча кивнул головой в сторону Руко, взглядом давая понять — сейчас не время застывать в оцепенении. После короткой заминки, Ардэн всё же пошёл вслед за арганом.

Руко не просто отвёл их в другую комнату — он распорядился, чтобы привели женщин, способных помочь Анне. Четыре молчаливые фигуры в тёмных одеждах почти бесшумно вошли следом, поклонились мужчинам и замерли у стены, словно тени.