Книга Повелительница, страница 202 – Юлия Белова

Когда ассур Гроссман — доверенное лицо короля Кавоса и родной брат Ровальда — собрался с визитом к Повелительнице, старый лорд не смог устоять перед соблазном. Он напросился в сопровождающие, желая своими глазами увидеть легендарную женщину, о которой слагали столь противоречивые истории.

По прибытии в Аркахаллу послы узнали неприятную весть: Повелительницы Анны Баладжар в столице не было. Она возглавляла освободительный поход против астаринцев в Левинии. Хотя победа уже была одержана, сама Анна ещё не вернулась.

Ассур Гроссман, человек строгий и принципиальный, не желал доверять важные вопросы советникам Повелительницы. Он твёрдо решил обсудить всё лично с Анной — слишком многое стояло на кону для его короля и страны. Послам ничего не оставалось, кроме как остаться в ожидании.

Неделя ожидания пролетела для Ровальда незаметно. Он не терял времени даром: бродил по солнечным улицам столицы Аркахаллы, впитывая её атмосферу — шум базаров, звон кузнечных молотов, смех детей, бегущих за голубем. Лорд посетил один из «свободных городов», возведённых бывшими рабами: аккуратные домики с черепичными крышами, широкие улицы, школы и мастерские, где люди трудились с гордостью и надеждой в глазах.

Он общался с горожанами, прислушивался к разговорам, узнавал всё больше об Анне Баладжар. И чем больше он слышал, тем сильнее разгоралось его любопытство. Люди говорили о ней с восхищением, благодарностью, даже благоговением. Рассказывали, как она отменила рабство, дала землю тем, кто раньше не имел ничего, построила школы и больницы. Это был редкий случай — правительница, которую искренне обожали. А ведь Анна пришла к власти в обход всех правил и традиций!

С каждым днём желание Ровальда встретиться с ней становилось всё сильнее. Он чувствовал, что за этой женщиной стоит нечто большее, чем просто титул и власть.

И вот, наконец, долгожданное известие: Повелительница вернулась.

Послы Кавоса замерли в парадном зале, затаив дыхание. Воздух, казалось, сгустился от напряжения и предвкушения.

— Светлейшая Повелительница Аркахаллы, тагир Варгалы, Анна Баладжар! — громогласно провозгласил глашатай.

Присутствующие низко склонились. Двери распахнулись с тихим скрипом, и в зал вошла сама Повелительница в сопровождении двоих стражей, служанки и огромного белого зверя.

Любопытство всегда было слабостью старого лорда. Не разгибая спины, он украдкой бросал взгляды на вошедших.

В первую очередь его внимание привлекла волчица. Величественное создание, воплощение дикой силы и грации. Её белоснежная шерсть сияла в свете ламп, а глаза — умные, настороженные — сканировали зал. Лорд знал: эта красавица способна перекусить человеческий позвоночник одним движением челюстей. От этой мысли по спине пробежал холодок восхищения и тревоги одновременно.

Затем взгляд Ровальда скользнул на спутников Повелительницы.

Служанка — молодая женщина с тёмными волосами и глазами цвета ночи. Смуглая кожа, обожжённая вечным солнцем Аркахаллы, говорила о том, что она родилась и выросла здесь. Ничего примечательного на первый взгляд, но в её осанке читалась внутренняя сила.

Один из стражей больше напоминал разбойника, чем дворцового воина. Одежда, хоть и соответствовала традициям, была увешана ремнями и петлями для оружия — так одевались люди, привыкшие к схваткам в глухих лесах. Взгляд его был острым, цепким, будто он оценивал каждого в зале как потенциального противника. Но при этом он держался рядом с Анной с почтительной преданностью.