Книга Её единственный омут спасения, страница 145 – Екатерина Звёздная

Окончательную картину сложить не получилось. Но одно я поняла: на рисунках была изображена какая‑то война. И, возможно, даже первая война Эпонеи и хранителей с неизвестным для меня существом.

Холодный ветер вновь подул — уже из глубин разрушенного храма. В очередной раз я не смогла избежать тяжёлого вздоха, невольно вырвавшегося из груди. Поворчав, что кто‑то очень нетерпелив, я пошла в сторону храма.

В храме было пыльно. Сквозь полуразрушенную крышу пробивались лучи, немного освещая пространство. Окон в стенах не было, отчего всё помещение было погружено в полумрак.

— Я пришла, — весь запал куда‑то пропал, и голос выдал мою робость.

В ответ мне была тишина. Лишь ветер гонял песок, сухую листву и комья пыли. Пару раз чихнув, я прикрыла нос рукавом. Оглядев помещение, обратила внимание на алтарь: большое каменное ложе, несколько каменных невысоких столбов и каменная тумба для книги. Около десяти каменных скамеек разной степени повреждённости были раскиданы перед алтарём.

Обогнув мешающиеся скамьи, я подошла к алтарю. На глаза сразу бросился выточенный в каменном ложе рисунок. Проведя рукой по нему, смахивая пыль и песок, я замерла. Форма была очень странной: весь рисунок представлял собой набор объединённых символов. Присмотревшись, я смогла распознать звезду, солнце, луну, лозы какого‑то растения и три фигуры непонятных существ.

Не понимая, что всё это значит, я обошла плиту, решив рассмотреть узор с другой стороны, — и замерла. За каменным ложем в полу была полуразрушенная железная дверь. Постучав по ней ногой, я услышала в ответ гулкий звук. Потянувшись к крупному кольцу, я потянула дверь на себя. Но она не спешила поддаваться — сил у меня не хватало. Вздохнув, я потянула дверь двумя руками.

Несколько минут упорных попыток — и послышались первые звуки скрипа: дверь начала поддаваться. Попыхтев ещё несколько минут, я с трудом всё‑таки смогла поднять дверь. Та с громким стуком упала, открывая вид на ступени, ведущие глубоко вниз. Пыль и песок, поднявшиеся от удара, взметнулись вверх, оседая облаком на меня.

Нос и рот тут же забились — кашель и чихание тут же напали на меня. На глазах невольно выступили слёзы. С трудом отмахнувшись от пыли, я перевела дух. Ветер, вновь подувший, разогнал облако, позволив глотнуть свежего воздуха.

— Нельзя было сразу помочь? — пробормотала я, с опаской поглядывая в зияющую в полу черноту.

Вздохнув и понимая, что выбора немного, я сделала шаг на лестницу. Продвигаясь аккуратно вперёд, с опаской изучала ступени: сначала прощупывала, потом только ставила ногу. Не знаю, как долго спускалась, но в общей сложности насчитала сорок восемь ступеней. Когда ноги ступили уже на пол, я подняла голову вверх: смутно проглядывался свет оттуда, откуда пришла.

Вновь я кинула взгляд вокруг — кромешная тьма. И такая же холодная, как и в те разы, когда я впервые встретила Карлана в пространстве. Видимо, Эпонея куда‑то сюда помещала его душу.

— Сюда…

Тихий шёпот раздался спереди. Он был незнаком, но в то же время я его словно когда‑то слышала. Сжав зубы, я медленно двинулась вперёд. Шаги были медленными и неловкими.

Когда впереди блеснул первый огонёк, я замерла. За первым последовал второй. Так, следуя к мигающему огоньку, я двигалась вперёд. Огоньки мигали всё чаще и становились крупнее. Пока я вовсе не увидела яркий свет. Он тоже увеличивался с каждым моим шагом. Со временем я поняла, что это выход в какое‑то пространство.