Книга Шелк и кровь. Принцесса (не) должна умереть, страница 72 – Анна Платунова

Еще одно насекомое пролетело настолько близко от моего лица, что я почувствовала движение воздуха, и тут же выругался Альден, потер веко. Другой гударь пополз по моей щеке, цепляясь лапками, но он и не собирался жалить, будто я была для него перевалочным пунктом.

— Рин! На щеке!

Майлз подскочил, чтобы смахнуть насекомое, но вместо меня оно ужалило его за палец. Майлз зашипел и затряс рукой.

Мы добрались до развилки, возможно, минуту, а возможно, вечность спустя. Тирел сполз по стене, продолжая прижимать к груди обессилевшую Лили — много ли яда нужно столь хрупкому телу. Вейн распластался на спине, тяжело дыша. Все садились, ложились, а некоторые просто валились на землю, терзаемые слабостью.

Эрик продолжал стоять, потому что я стояла, но невольно оперся мне на плечо и давил всем весом, не осознавая этого.

— Ты как? — спросил он.

Он быстро дышал, будто ему не хватало воздуха. Я с ужасом смотрела на свой отряд. Как мы продолжим путь, когда парни и девушки на ногах-то не стоят?

— Меня не трогали, — сказала я.

— Что?

Эрик нахмурился, а Майлз, прищурившись, разглядывал мои чистые руки, нетронутую укусами кожу.

— Они садились и улетали. Жалили всех, кроме меня.

— Может, просто повезло? — проворчал Киран.

Он сидел, откинувшись затылком на стену, на его лбу и шее, даже на подбородке виднелись следы укусов.

— Нет, не повезло… — покачал головой Майлз.

Я уже знала ответ, который он еще не произнес. Через несколько минут на ногах останется только один игрок, способный сражаться. Пока все будут приходить в себя, только один сможет взять в руки шест и встать лицом к лицу с неизвестной опасностью, чтобы попытаться спасти всех. Или умереть.

Вот и подошло время особого развлечения для принцессы, о котором шептались ловчие, ведь этим единственным игроком придется стать мне.

Эрик, последний, кто еще держался прямо, пошатнулся: яд впитывался в кровь и делал свое черное дело. Никто не прикроет мне спину, надо с этим смириться.

— Хватай… вот так… — Эрик поправил шест в моих руках, разведя ладони подальше, пальцы Эрика были холодными как лед, будто сердце его едва билось. — И бей… без жалости…

Я подняла глаза и вгляделась в бледное и ставшее уже таким родным лицо. Мне хотелось еще раз попросить прощения, сказать: «Помни меня…», но я выдавила только:

— Хорошо.

Я встала лицом к темному проему, откуда с большой вероятностью стоит ждать нападения. Кого для меня приготовили? Змеи были, пепельные кошки тоже, как и огромные осьминоги и жалящие насекомые. Можно позавидовать фантазии устроителей Жатвы. Или стоит сказать спасибо моему отцу?

Зашумели ветви: они начинали шевелиться и шуршать листвой, когда кто-то двигался по проходу. И сейчас кто-то или что-то приближалось к нам. Я закусила губу и уперлась ногами в землю, вспоминая, как Корвин учил меня обращаться с шестом. Удар вверх, удар в сторону, удар…

Я вздрогнула, когда из-за поворота показались фигуры: семеро ловчих в зеленой пятнистой форме. Они несли с собой мечи из арманской стали, которую без труда можно узнать по темному узору на клинках. Первым вышел Лэгер Фол, торчащие щеткой волосы он подстриг еще короче. Он нес в каждой руке по мечу, один из них он молча протянул мне эфесом вперед.

Не чудовища пришли со мной сражаться. Люди.