Книга Чайный бунт, страница 75 – Кейси Блэр

И полным шоком оказывается, что мои старания приводят к неплохому результату… даже лучше, чем я надеялась и тем более ожидала.

Это не праздничные печенья с картинки, которые подают на светских приемах во дворцах. Текстура не такая однородная, и печенья немного разной формы. Но пахнут они аппетитно, и я повторяю про себя слова Тиано, что Дэниел оценит в первую очередь то, сколько усилий я приложила.

Я горжусь собой, что кажется слегка нелепым. И нервничаю, что на деле, наверное, еще нелепее, но таким не кажется.

Я убираю учиненный на кухне беспорядок и без сил падаю на стул, когда ко мне заходит Энтеро, чтобы сопроводить до чайной.

Там нас уже ждет Талмери, и по ее приторной улыбке можно понять: она недовольна.

— Энтеро, мне надо обсудить кое-что с милостивой Талмери, – говорю я. – Начни, пожалуйста, готовиться к открытию.

Он кидает на меня недовольный взгляд, на что я едва повожу бровью.

Конечно, я не должна пытаться избавиться от телохранителя, но Талмери может лишить меня работы, а не заколоть насмерть. Вероятно, она могла бы предложить мне продегустировать отравленный чай, но для начала ей нужно убедить Лорвин его заварить.

Талмери пристально осматривает фигуру Энтеро в форме официанта и одобрительно кивает, в глазах ее мелькает проблеск восхищения.

Без лишних слов Энтеро поворачивается, чтобы приняться за работу, а Талмери уводит меня к себе в кабинет.

— О чем ты только думала? – спрашивает она, даже не потрудившись уточнить, в чем дело.

К счастью, угадать несложно.

— Гости, которые отказываются платить, это не те гости, которые нам нужны, – спокойно отвечаю я.

— Но ты не предложила оплатить счет женщине, которая принесла заварник, – напирает она.

— Это был подарок. Думаю, чайной лучше иметь репутацию заведения, которое может позволить себе дарить гостям подарки, даже если на самом деле это не совсем так.

— Интересное замечание, – говорит Талмери. – Но возможно, эти подарки стоит дарить нашим обеспеченным и преданным гостям, которые понесут молву о заведении другим обеспеченным. Преданным. Гостям.

— К тому же, – продолжаю я, пропустив ее замечание мимо ушей, – женщина, принесшая бесценный заварник, о котором тоже уже разнесли молву, не собиралась уходить без оплаты. Это я предложила. Она ничего не требовала. В этом, ваша милость, и вся разница.

Талмери сузила глаза:

— Мияра, ты оскорбила одну из наших самых обеспеченных покровительниц. Она согласилась простить тебя на первый раз, но, признаюсь честно, ты меня разочаровала. Я думала, ты куда лучше разбираешься в нашем деле.

Я вскидываю бровь в притворном беспокойстве:

— Кажется, возникло недоразумение. Я полагала, что вы взяли меня, чтобы как чайный мастер я упрочила репутацию вашего заведения.

— Да ты едва учиться начала, – отсекает она.

— Если вы правда такого мнения о моих знаниях и способностях, то и свой план по спасению чайной вы должны считать обреченным на провал, – парирую я, отчего она заметно напрягается. – Милостивая Талмери, я сдала пробный экзамен без подготовки, а с вашим покровительством действительно смогу стать чайным мастером. Но, ваша милость, вам надо понять: чтобы упрочить репутацию своего заведения за счет чайного мастера, вам надо сформировать у гостей соответствующие ожидания и от самой чайной.