Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 135 – Арабелла Грим

Элоиза все еще пылала от смущения, когда толкнула дверь мавзолея. Гонзаг бросился к ней со всем достоинством старого астматичного льва. Его лай напоминал звуки автомобильного клаксона, – раздражающие и одновременно совершенно неотразимые, но она была так счастлива снова его видеть, что присела и крепко его обняла.

— Красавец мой! Как же я по тебе скучала!

Внутри витал восхитительный аромат. По запаху было ясно: ужин, приготовленный Леной, удался на славу. Элоиза даже не успела положить на полку сокровище Мамы Но, как со всех сторон раздался дружный крик:

— Сюрприз!

Все были здесь. Все детективы с кладбища на 13-й Аллее.

— А я думала, вы не сможете прийти! – воскликнула Элоиза.

— Я поменялась дежурствами: двадцать четвертое отдала, а тридцать первое взяла себе, – объявила Мария, величественная, как королева, в изумрудном платье, усыпанном пайетками. В туфлях на головокружительно высоких каблуках, с бокалом шампанского в руке и искрами в глазах, она стояла подозрительно близко к Арману. Он же, безукоризненно элегантный в сшитом на заказ смокинге, казался воплощением светского лоска.

— А я понял, что вел себя как старый идиот, когда отказался от твоего приглашения, – признался он, поднимая бокал. – Так что решил заняться самовоспитанием.

Романа выглядела великолепно в черном комбинезоне с серебряной вышивкой, выгодно подчеркивавшем ее пышные формы. Привычные ботинки она сменила на лакированные туфли.

— Небольшое отступление от привычного порядка никому не повредит! – подмигнула она Элоизе.

— А твой парень?

— Он бы с удовольствием пришел, но сегодня дежурит.

Она с нежностью посмотрела на дочерей Андреа. В золотистых платьях, таких же, как у матери, девочки напоминали маленьких ангелов.

— А мы ужасно рады, что здесь! – закричали они и запрыгали от восторга.

Саша…

Саша.

В темном костюме, подчеркивавшем спортивную фигуру и светлые волосы, он сиял ярче всех гирлянд, которые как раз развешивал на елке, словно по волшебству появившейся в гостиной. Он улыбнулся той самой улыбкой, которая обещала, что с Элоизой никогда не случится ничего плохого, и подмигнул, а она ответила смехом и таким же заговорщическим взглядом.

И наконец…

Папа Но. Неподражаемый. Впрочем, вряд ли кто-то захотел бы ему подражать. Кожаные брюки, светлая джинсовая рубашка, американский галстук, который он поправлял каждые две минуты, попутно демонстрируя распухшие костяшки пальцев, словно боевые трофеи, и куртка из крокодиловой кожи. Он тщательно расчесал свой хвост и ради праздника украсил усы крошечными елочными шариками. Выглядел он как щеголеватый ковбой. Он был великолепен! А главное – он был здесь, у нее дома, с умиротворенным лицом человека, который наконец нашел убийцу любимой женщины.

И вдруг Элоизу осенило.

Она больше не одна. Все эти люди – странные, раненные жизнью, ни на кого не похожие – заняли особое место в ее сердце. И она – в их сердцах тоже. Это была уже не просто команда, это была семья.

Поэтому сегодня, несмотря на оставшиеся вопросы – особенно касавшиеся Армана, которого бабушка все-таки связывала со считалочкой в своих записях, – Элоиза решила оставить загадки на потом.

Сегодня был Рождественский вечер, и она собиралась отпраздновать его так, как учила Арабелла: с теплом, любовью и открытым сердцем.