Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 134 – Арабелла Грим

Поглощенная вихрем мыслей, она не заметила мужчину, стоявшего у фонаря на краю тротуара. Теплый желтый свет окутывал его мягким сиянием, словно небесным ореолом. Он смотрел на нее с легкой усмешкой и любопытством, ожидая, когда она его заметит. Когда узнает. Когда поднимет голову.

Но вместо этого она буквально врезалась в него.

— Похоже, вы просто не можете удержаться от того, чтобы падать в мои объятия, – произнес он с лукавой улыбкой.

Адриен.

Сердце Элоизы подпрыгнуло и заколотилось где-то у самого горла. Что он здесь делает? Почему именно сейчас? Почему стоит перед ней в тот момент, когда она еще не пришла в себя после всего пережитого?

Улица была переполнена людьми, спешившими на рождественский ужин, так почему же ее тело выбрало рвануться именно к нему, будто притянутое невидимой нитью? Она уже собиралась пробормотать извинение, но вовремя остановилась, вспомнив обещание, данное Саше и самой себе. Этот человек не принесет ей ничего хорошего, от него нужно держаться подальше.

И все же…

Что-то в его глазах… Что-то притягательное и непостижимое не позволило ей просто развернуться и уйти.

— Все совсем наоборот, – тихо ответила она, и в этих словах тлел сдерживаемый огонь.

— Не верю вам, – так же тихо произнес он и кончиками пальцев коснулся ее щеки. – Вы плакали, Элоиза? Что случилось?

Ей хотелось отшатнуться, закричать, оборвать это прикосновение. Но она не шелохнулась. Вместо этого под веками снова защипало от слез.

— Я… получила наследство, – сказала она. – И не уверена, что хочу его принять.

Почему ей так легко говорить об этом именно ему? От собственной откровенности хотелось дать себе пощечину.

— Вот как? И почему же?

— Потому что я боюсь, что оно отдалит меня от людей… или заставит окружающих думать, что я сошла с ума.

Приходилось признать очевидное: все эти недели Бетти видела только она одна и даже не обратила внимания, что никто из друзей ни разу не заговорил с Бетти напрямую и не ответил ни на одно ее замечание.

А сколько раз она сама беседовала с ней при посторонних!

Элоиза вспомнила, например, тот день, когда они выясняли отношения, сидя на надгробии. Тогда к ним подошел мужчина с букетом, но разговаривал он только с ней одной… Наверное, решил, что у нее не все дома.

— От кого вы получили этот… подарок? – спросил Адриен.

— От бабушки.

— Люди считали ее сумасшедшей?

— Нет.

— Тогда в чем проблема?

— Я не уверена, что хочу обладать этим даром. Я даже не подозревала, что такое вообще возможно…

Он мягко улыбнулся.

— Если она доверила это вам, загадочная Элоиза, значит, вы способны нести эту ношу. Я в этом уверен.

Элоиза внимательно посмотрела на него, сбитая с толку.

— Почему вы сегодня такой добрый? Вы ведь меня терпеть не можете. Я знаю.

— Я вас не ненавижу.

Он помолчал.

— И именно это я и ненавижу больше всего, – добавил он едва слышно.

Она замерла, ловя каждое его слово. Мгновение тишины между ними зазвенело, как натянутая тетива, затем Элоиза прошептала:

— Я вас тоже не ненавижу.

И вдруг, сама не понимая ни как, ни почему, поднялась на цыпочки и коснулась губами его губ.

Адриен не отстранился. Ей даже показалось, что он ответил на поцелуй. Сдержанно, скрывая волнение. И тогда ее накрыла паника, а затем – стыд.

Она отшатнулась, потрясенная собственной смелостью. Щеки горели. Чтобы не выдать себя еще сильнее, она резко развернулась и быстрым шагом, не оглядываясь, пошла прочь. Она не видела, как Адриен остался стоять под снегом, касаясь пальцами того места, где только что были ее губы.