Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 120 – Арабелла Грим

На кухне она поставила вариться кофе. Кофемашина закашлялась, жалобно заскрипела, а затем недовольно загудела, выплевывая в чашку горячий напиток.

Гонзаг лениво приоткрыл один глаз, тяжело вздохнул и снова погрузился в сон.

Потянувшись за чашкой, Элоиза заметила свое отражение в блестящей металлической поверхности кофейника и поморщилась.

Волосы торчали во все стороны, образуя вокруг бледного лица нечто вроде растрепанной короны. Под глазами залегли синеватые тени – верный признак бессонной ночи. Она выглядела как простуженный зомби.

Девушка открыла ноутбук. Горло перехватило от волнения, сердце стучало все быстрее. В голове настойчиво звучало одно слово: скополамин.

Пальцы нервно застучали по клавиатуре, и очень скоро появились первые результаты поиска. От прочитанного кровь стыла в жилах. Элоиза переходила с одного медицинского сайта на другой, просматривала специализированные форумы и даже открыла фрагмент научной диссертации.

Все сходилось.

Скополамин называли еще «дыханием дьявола». Первоначально этот препарат назначали при тошноте и спазмах желудка, однако у пожилых людей он мог вызывать крайне опасные побочные эффекты: дезориентацию, спутанность сознания, расщепление восприятия, потерю способности самостоятельно принимать решения.

По спине Элоизы пробежал холодок. Она сделала глоток обжигающего кофе и невольно посмотрела в окно на спящее кладбище, скрытое за запотевшим стеклом.

Даже у молодых людей, читала она дальше, последствия могли быть схожими: расстройство памяти, диссоциация, пассивное подчинение чужой воле.

Она медленно закрыла ноутбук. Дышать стало трудно. Вот оно, недостающее звено, игла, которую они так долго искали в стоге сена.

Ей нужен был воздух, чтобы привести мысли в порядок, собрать все свое мужество и придумать, как остановить этого монстра.

Свидетельство Жюльена Бландена раскололо Спуки-банду на два лагеря. Лена, Андреа и Романа настаивали на немедленном обращении в полицию. Остальные были категорически против. Мария и Папа Но, неисправимые противники полиции, заявили, что правоохранители и пальцем не пошевелят из-за мошенничества в отношении пожилых людей. Саша и Арман добавили, что у них нет ни одного весомого доказательства – только догадки и подозрения, которых явно недостаточно для начала расследования.

Следовательно, вину Жан-Люка предстояло доказать так, чтобы не осталось ни малейших сомнений.

Повинуясь внезапному порыву, Элоиза натянула длинную юбку поверх хлопковой ночной рубашки с вышивкой, надела еще один свитер поверх старого кардигана и закуталась в белое пальто, плотно обмотав шею шерстяным шарфом крупной вязки.

Уже у двери она собрала растрепанные волосы в хвост, зажгла красную свечу с ароматом корицы и едва слышно прошептала несколько слов, прося, чтобы правда наконец осветила самые темные дни.

Она уже взялась за ручку двери, когда ее остановил знакомый цокот когтей по деревянному полу.

— Хочешь со мной? – тихо спросила она.

Старый пес жалобно заворчал, шевельнул носом и несколько раз неуверенно вильнул хвостом.

Элоиза надела на него ярко-оранжевую куртку, в которой Гонзага можно было заметить за километр, и они вместе вышли в ледяной туман этого последнего понедельника перед Рождеством.

Она открыла ворота кладбища и поздоровалась с одним из постоянных посетителей – пожилым вдовцом. Тот с явным удовольствием поспешил внутрь.