Книга Быстрые деньги, страница 52 – Джеймс Хэдли Чейз

Он почувствовал, как по нему пробежала волна раздражения, но сумел ее подавить.

— Я не должен был уходить, не попрощавшись, – выдавил он из себя. – Я постоянно думал о тебе. У меня все еще есть эти деньги. Я хотел бы одолжить их тебе.

Она долго сидела и смотрела на него. Она увидела его смущение и тревогу, и ей стало его жалко. Внезапно она улыбнулась. Она выглядела очень мило с улыбкой на лице, и Бэрд обнаружил, что улыбается уголком рта ей в ответ. Он не мог вспомнить, когда в последний раз такое было. Казалось, что ему подарили неожиданный и дорогой подарок.

— Почему ты хочешь одолжить мне денег? – спросила она.

— Потому что ты чертова курица, которая не примет их в подарок, – сказал он, выпрямляясь в кресле. – Я тебе очень обязан, и мне не дает покоя, что ты нуждаешься, в то время как мне ничего не стоит тебе помочь.

— Спасибо, – сказала она. – Я ценю это, но не могу взять у тебя деньги. Наверное, я и правда курица, но какой уж уродилась. Я не рассчитываю, что ты поймешь, но я должна сама встать на ноги. Я не думаю, что ты стал бы одалживать у кого-то деньги, попав в передрягу. Ты предпочел бы остаться независимым. Ну, мне кажется, я тоже такая.

Он внимательно изучал ее.

— Но если человек мне что-то должен, я рассчитываю на то, что он расплатится со мной, – сказал Бэрд. – А я многим тебе обязан.

— Ты можешь забыть об этом? Считай, что тебе повезло попасть сюда. Я бы сделала то же самое для любого другого. Я всегда на стороне борцов-одиночек.

Эти слова ему не понравились. Он надеялся, что она помогла ему из-за него самого, а не из-за какого-то нелепого заскока насчет помощи всем изгоям общества. Выражение его лица изменилось, а глаза стали враждебными.

— Ты же не думаешь, что я буду умолять тебя взять деньги, – грубо сказал он. – Если ты так к этому относишься…

— Прости, – быстро сказала она. – Я не хотела тебя обидеть. Я действительно ценю…

— Ах, к черту все это! – сказал он с отвращением и поднялся на ноги. Вечер, обещавший быть приятным, превратился в сплошное разочарование. Бэрд стоял, уставившись на нее, и вдруг выпалил: – Я ничего не значу для тебя, да?

Он мог прочитать ответ на ее удивленном лице. Мысль об отношениях с ним никогда не приходила ей в голову.

— Почему… – начала она и остановилась.

— Не продолжай, – сказал он. – Я что-то совсем раскис. Все дело в том, что я не привык иметь дело с такими девушками, как ты. Женщины, с которыми я обычно общаюсь, совсем другие: дай им палец – откусят руку. Ты иная. Я сам себе напридумывал, потому что ты первая женщина, которая меня не боится. Даже моя мать боялась меня, когда я был ребенком.

— Она боялась не тебя, – сказала Анита, глядя прямо на него, – а за тебя.

Бэрд нахмурился. Он никогда не думал об этом в подобном ключе.

— Может быть, ты и права, – выдавил он. – Она была из тех, кто всегда беспокоится.

Она запахнула пальто поплотнее и стала водить босыми ногами по вытертому коврику.

Бэрд вдруг почувствовал, как им овладело желание. Он многое отдал бы за то, чтобы она подала какой-то знак, но она этого не сделала. Казалось, она не понимала, что он может протянуть руку и схватить ее и у нее не будет сил защититься. От этой мысли он почувствовал отвращение к самому себе.

— Пожалуй, я пойду, – сказал он. – Ты не передумаешь насчет денег?