Книга Маленькая хозяйка большой кухни, страница 86 – Ната Лакомка

Было слышно, как герцог вошёл в дом и прошёл через гостиную. Потом шаги замедлились, и я очень живо представила, как он остановился перед портретом матери. Никто кроме меня не обратил на это внимания – Дорис заканчивала протирать через сито суп, её помощницы резали хлеб, делали соус из зелени и сливочного масла, и доставали фарфоровые тарелки и серебряные столовые приборы.

Снова раздались шаги, и я слишком поздно догадалась, что сейчас герцог принесёт убитую утку в кухню. Я метнулась в сторону печи, чтобы встать за неё, поняла, что меня всё равно будет видно, и поэтому метнулась в сторону кладовой. Только-только я успела юркнуть за дверь, как Дорис и служанки чуть ли не хором поприветствовали милорда.

— Утка? – обрадовалась Дорис. – Ваша светлость хочет суп или жаркое?

— На ваше усмотрение, - ответил герцог и добавил: - Где мисс Браунс?

— Мисс Фанни? – переспросила кухарка. – Да в кладовку пошла. Вам позвать?

— Не надо, - как-то слишком быстро ответил де Морвиль. – Просто хотел узнать…

Он вышел из кухни, и лишь тогда я выглянула, продолжая прижимать к груди чашку с салатом.

— Что это вам вздумалось прятаться? – поразилась Дорис.

— Совсем не прячусь, - сказала я преувеличенно бодро. – Просто хотела, чтобы вода немного остыла. От холодной воды салат становится особенно хрустящим.

Конечно, это была несусветная глупость, но Дорис мне поверила и ни о чем больше не расспрашивала.

К обеденному часу готовая еда была расставлена и разложена по подносам, и экономка вместе с кухаркой понесли подносы в столовую, наверх. Вместе с остальными блюдами отбыли мой желейный пирог и салат для леди д`Абето, приготовленный с особой салатной заправкой, которую я сделала, несмотря на слабые возражения Дорис, что «леди такого есть не будет».

Кухарка вернулась через четверть часа, взволнованно тараща глаза, и сразу принялась рассказывать взахлёб:

— Это чудо, что такое! Леди съела весь салат, хотя милорд просил оставить ему ещё хоть на полпорции! А из-за пирога они чуть не подрались! Когда его разрезали, он внутри так и дрожал! Он внутри – желе! Светлое такое, янтарное! А в нём – кусочки мяса и яйца! На просвет всё видно! Слушайте, мисс, это же рецепт для короля, не меньше!..

— Очень рада, что еда пришлась господам по вкусу, - сказала я сдержанно, хотя так и подмывало улыбнуться – такими наивными и милыми выглядели восторги Дорис.

Забавно устроен этот мир. Вчера я морщила нос, когда за мной ухаживал виконт, а сегодня довольна похвалами неграмотной кухарки.

Теперь можно было пообедать и прислуге. Дорис разлила по мискам остатки супа, выложила на блюдо котлеты в соусе, и посетовала, что нам не досталось желейного пирога.

— Ничего, в следующий раз приготовим два пирога, - сказала я, вооружившись ложкой. – Кто же знал, что господа такие голодные обжоры.

Служанки прыснули, а Дорис нервно оглянулась на дверь, ничего не сказала и лишь покачала головой.

Когда, поев, мы принялись мыть посуду (вернее, мыла Мойра, а я вытирала), а остальные отправились отдохнуть часок, чтобы потом с новыми силами приступить к приготовлению ужина, служанка сказала мне, понизив голос:

— Вы бы не говорили так про хозяев. Если госпожа Пай-Эстен услышит…

— По-моему, она не так часто появляется в кухне, - заметила я.