Книга Сладкая лавка маркизы Дарнуа, страница 52 – Надежда Соколова

Я забрала клочок бумаги с собой в спальню, уселась в кресло, не переодеваясь, и развернула послание.

«Вероника! Это просто возмутительно! Ты со своей работой ничего видеть не хочешь! Где ты снова ходишь, почему тебя нет дома в такое время?! Жду тебя послезавтра к нам на чаепитие. Без отговорок! И оденься поприличнее!»

Я хмыкнула. Милая, милая матушка. Интересно, что и какими словами она сказала бы, если бы узнала, что ее дочь-старая дева была на свидании и собирается замуж за кронпринца?

Следующий день я провела на работе. Вообще. Полностью. Приехала рано утром, даже не позавтракав дома, уехала поздно вечером, перекусила перед сном и без сил завалилась в кровать. Эта личная жизнь, с ее постоянными свиданиями и чаепитиями, необходимыми визитами и приторными улыбками в гостиных, очень сильно мешала развитию моего бизнеса! И теперь, пока меня никто не пытался увидеть за столом с чашкой чая в руках, я наверстывала упущенное. Общалась с партнёрами, читала и подписывала документы, давала указания подчинённым. Да мало ли чем можно заняться в собственном офисе! Сталкиваясь с бумажными делами и деловыми консультациями, я забывала обо всех своих переживаниях и волнениях, превращая их в стремление добиваться большего.

Не сказать, чтобы я всё успела и во всем разобралась. Но кое-что сделала. Я даже нашла время поразмыслить о том, как можно улучшить свои бизнес-процессы, что опять же отвлекло от раздумий о замужестве с принцем. И домой вернулась, хоть и сильно уставшая, но зато полностью удовлетворенная.

На следующее утро проснулась поздно. Стены дома казались особенно уютными в сравнении с суетой за пределами, но я знала: сегодня я должна остаться дома, как бы ни хотелось сидеть сейчас за рабочим столом. В душе слишком сильно укоренилась старая привычка: «Работа прежде всего!»

К чаепитию у матери я готовиться даже не думала. Это не свидание с кронпринцем. Кого бы она ни вздумала пригласить, Дерека по положению и состоянию точно никто не переплюнет.

И потому в назначенное время я вышла из кареты, облачённая в тёмное длинное платье, выполненное из плотной ткани глубокого бордового оттенка. Оно подчеркивало мою фигуру и создавалось впечатление уверенной и самостоятельной женщины. Сверху на платье была надета изящная накидка из тёплого материала, которая защищала от холодного воздуха и добавляла нотку элегантности. На ногах были полуботинки из чёрной кожи с небольшой подошвой, что позволяло мне уверенно передвигаться по городу, не опасаясь за свои ноги. Каждый элемент подчеркивал мою индивидуальность, создавая стильный облик.

Я взглянула в зеркало и удовлетворённо кивнула. Я не собиралась угождать своей матушке; в конце концов, я и так, считай, замужем. Да и Дереку обязательно донесут, что я чаи распиваю с другими мужчинами.

Мальчик-слуга с поклоном принял мою верхнюю одежду и сообщил, что хозяева пьют чай наверху, в одной из гостиных.

— У них кто-то в гостях? – удивленно уточнила я.

— Да, госпожа. Графиня Жарская пожаловала.

Я удивленно моргнула. Это имя было мне незнакомо. А ведь если ее пригласили наверх, значит, считают членом семьи или близким другом. Очень интересно…

В голове закрутилось множество вопросов: кто она, чем занимается и как могла заслужить внимание моей матери, такого требовательного и строгого существа?