Книга Сладкая лавка маркизы Дарнуа, страница 54 – Надежда Соколова

Когда разговор стал слишком навязчивым, я решила, что пора уходить. Уехали мы с ней в одно и то же время – я малодушно сбежала, чтобы не выслушивать нотаций матери о том, как мне следует вести себя на предстоящем балу. Дома до вечера бездельничала, обдумывая своё поведение в кругу родственников через несколько дней. Вот Дерек обрадуется моему отъезду. Просто счастлив будет. Как же, невеста на бал едет, с другими мужчинами станет флиртовать.

Как будто прочитав мои мысли, сразу после ужина Дерек прислал вестника.

«Найра Вероника, я своё обещание выполнил. Теперь дело за вами».

Я прочитала, недоуменно нахмурилась, но отвечать не стала. Не спрашивать же кронпринца, о чем именно он написал. Мало ли, что он мне там обещал. Я уже всё забыла, с этими своими семейными проблемами. В общем, спать я легла в недоумении, прокручивая в голове слова Дерека и пытаясь понять, что он имел в виду.

На следующий день, когда я работала в кабинете, в лавке, ко мне заглянула Арисса.

— Там артий, тебя спрашивает, – сообщила она взволнованно, переступая порог кабинета и плотно закрывая дверь, как будто боялась, что нас подслушают. – Говорит, ты его обещала на работу принять.

— Кто? – не поняла я, отрываясь от своих мыслей.

— Артий! Вероника, ну нельзя же думать только о работе! Артии – существа-обольстители! В качестве кого ты могла принять его на работу в лавку?!

— Первый раз слышу об артиях, – честно призналась я, пытаясь вспомнить, что же это за существа. В голове всплыла фраза из вчерашней записки Дерека. И до меня дошло. – Повар-кондитер. Мне обещали, что пришлют великолепного повара-кондитера. Арисса, что не так?

Арисса смотрела на меня шокированно. Ну, примерно так же, как я смотрела бы на ожившую кровать, которая в подробностях пересказывала бы третьему лицу, чем именно я на ней занималась.

— Арисса! – настойчиво повторила я, чувствуя, как нарастает раздражение. – Что не так?

— Артии могут за пять минут соблазнить любую женщину, – пробормотала она, закатывая глаза. – Но я первый раз слышу, чтобы они работали поварами.

— Ну, все когда-то бывает первый раз, – пожала я плечами. – А почему я о них никогда не слышала?

— Потому что они живут в других мирах. А здесь появляются редко. И уж точно не для работы поварами!

Интересно… То есть Дерек не боится, что этот соблазнитель уложит меня в постель? Почему? Это уж точно удивительно. Уже какую-то защиту накинул? С него станется.

Я поднялась со своего кресла и в компании Ариссы направилась в зал лавки – познакомиться с артием.

Он оказался высоким мускулистым красавцем со смуглой кожей и обольстительной улыбкой, способной вскружить голову любой женщине. Едва зайдя в лавку, он моментально привлек всеобщее внимание, и среди дам началась настоящая суматоха. Повторяющиеся вздохи и восторженный шёпот нарушали атмосферу привычной работы, и я заметила, что даже обычные покупатели на время забыли о своих намерениях.

Я переступила порог зала, кашлянула, обозначая свое присутствие. Ноль внимания. Продавщицы и покупательницы, словно заколдованные, соревновались за право привлечь внимание красавца, а артий, стоя посреди хаоса, вслушивался в похвалы, не тратя ни слова, ни взгляда на окружающих. Его улыбка была уверенной, и казалось, что он наслаждается своим эффектом, напоминая мне загадочного инкуба из книг.