Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 40 – Шань Фэн

После того как помог Хао Янмэй разместиться, господин Цзян ненадолго зашёл к себе, чтобы переодеться с дороги. Во всей Организации никто так мастерски не умел выводить его из себя, как младший потомок клана Хао. К счастью, контакты с отделением в Байшуй глава доверяла другим мастерам, и ему не так часто приходилось бывать в этой провинции. Но когда дочь наместника навещала императорских детей, уклониться от встречи с ней становилось практически невозможно.

Цзян Ду вздохнул. Видимо, в день выбора дани в его карте взошла несчастливая звезда, раз Хао Янмэй предстала сегодня перед ним. Придётся запастись терпением. Зато после отправки девушки в Шаньшэнь он мог надеяться, что больше её не увидит и – главное – не услышит.

Взгляд Цзян Ду упал на стол, где лежал тёмный кристалл, который он подобрал в разрушенном поселении. Он ведь не ошибся, это та самая вещь? Сколько раз Организация посылала в то место людей, чтобы её найти, – и всё без толку. А теперь появляется этот ребёнок и просто…

Какое, однако, везение! Возвращение кристалла сразу обеспечит долгожданный подъём по карьерной лестнице. Вот только предстоит объяснить главе, как вышло, что избранной данью стал человек с меткой благословенного дитя. Лишь на мгновение представив её реакцию, Цзян Ду зажмурился. Может, об этом ей лучше не знать?

Если тот мальчик будет подтягивать ворот повыше и не слишком лезть на глаза, всё обойдётся. Проблемы могут возникнуть разве что на специальных занятиях, но раз именно Цзян Ду отправляли в деревню Лэй, то и особым наставником избранника назначить должны, разве нет?

Глядя в большое медное зеркало, мужчина поправил пао и кивнул сам себе. Прихватив кристалл, он вышел из дома и направился в ту часть дворцового комплекса, где располагался проход в подземелья. Пройдя в ворота нужного двора, Цзян Ду приметил впереди знакомую спину.

— Старший мастер Ин, – окликнул он и ускорился.

Женщина, что шла впереди, остановилась и обернулась.

— Мастер Цзян, – поздоровалась женщина кивком, ожидая, что тот скажет дальше.

— Вы прибыли, – лёгкая улыбка тронула лицо Цзян Ду. Он немного симпатизировал старшему мастеру Ин, которая служила Организации дольше других мастеров. На его глазах она всегда вела себя как одна из самых рассудительных женщин, которых он знал. Люди шептались, что Ин Хаолин единственная, кто остался от прежнего руководящего состава.

Женщина снова кивнула.

Цзян Ду сделал приглашающий жест, предлагая ей пройти вперёд.

Ин Хаолин отворила дверь неприметного павильона и прошла в дальнюю комнату. Там она прикоснулась к особому участку стены, и часть пола сдвинулась вбок, обнажив каменную лестницу, что вела вниз.

— Случилось что-то хорошее? – полюбопытствовала женщина.

— Мгм, – отозвался Цзян Ду, однако детали решил придержать до собрания.

На другом конце лестницы мастеров встретил привычный лабиринт из коридоров, которые тянулись под Аньяном на многие ли. Путь к конечной точке шёл через многочисленные развилки, спуски и подъёмы – однако, если знать кроткую дорогу, добраться до места можно было быстрее.

Несмотря на годы службы, Цзян Ду до сих пор не мог представить себе полного плана подземелий, и лишь смутно догадывался, к каким тайнам вели неизвестные коридоры. Карты здесь были запрещены, и все члены Организации заучивали нужные ходы наизусть. Ин Хаолин же ориентировалась в этом месте заметно свободнее всех, кого видел Цзян Ду. Конечно, за исключением главы.