Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 39 – Шань Фэн

— Я… помылся, – довольно сообщил гость, затем кашлянул и отвернулся, пряча лицо.

Не зная, смеяться или негодовать, слуги взялись за уборку. Один из них проводил Люи в основную часть помещения и помог ему вытереть волосы. Он спросил, не нужно ли принести другую одежду, чтобы гость мог переодеться в сухое, но тот ответил, что не стоит беспокоиться.

— Всё и само прекрасно высохнет, – заверил он.

Слуга смерил Люи долгим взглядом, но ничего не сказал. Мало ли каких чудаков могли привезти во дворец. Слово гостя – закон. Ему было невдомёк, что юноша настолько привык носить один комплект одежды, что для него была непривычной мысль о том, чтобы переодеваться лишь из-за того, что промок.

Так незаметно прошло полдня. Из-за неловкости отказавшись от обеда, Люи проводил слуг до дверей, проверил, всё ли в доме чисто и прибрано и, удовлетворившись, направился к кровати. Проходя мимо столика с угощениями, он ощутил, что всё же проголодался. Покосившись на блюдо, после недолгих раздумий он решил попробовать то, что на нём лежало.

В деревне Лэй ему нечасто перепадала подобная еда, и Люи относился к ней с подозрением. Обойдя блюдо со всех сторон, он принюхался. Самым приятным оказался запах, что исходил от неизвестного фрукта. Облизнувшись, юноша взял один маленький овальный плод и откусил от него половину. Внутри оказалось много сочной мякоти и несколько крошечных семечек. Интересно, если посадить их в землю, они вырастут? Люи подумал, что очень хотел бы иметь дерево с такими плодами.

Поймав себя на подобных мыслях, юноша усмехнулся. Собственное дерево? Да ему даже неизвестно, где он будет жить с-той-стороны-гор. А может, на самом деле нет никакой другой стороны, и боги вообще живут в подземелье или на небесах, ведь на карте Восьми Провинций Шаньшэнь изображали как цельную горную систему.

Вдруг Люи вспомнил про книжку, добытую бабушкой Яо. Ощупав грудь, он не нашёл рукописи за пазухой и поначалу испугался. Но потом вспомнил, что перед тем, как отправиться мыться, припрятал её под одеялом вместе с обломком кинжала, и вздохнул с облегчением.

Теперь, переодевшись в чистое и белое, Люи больше не страшился запачкать комнату. Перепрятав рукоять за кровать на случай уборки, он устроился на мягком одеяле и вынул из-под него книжку. В новой обстановке она показалась потрёпанной и старой. Безусловно, подобные вещи гораздо лучше вписывались в пространство деревни Лэй. Как и он сам.

Подумав об этом, Люи провёл рукой по волосам и удивился их непривычной послушности. Местные средства для мыться творили чудеса. А может, дело было в мягкой воде? Или в том, что всё вокруг так блестело, что и волосы невольно подстроились? Как бы то ни было, Люи с трудом узнал сам себя.

Полистав книгу, он ещё раз обратил внимание на символы, которых не знал, чтобы при случае спросить о них у кого-нибудь сведущего. За этим занятием Люи расслабился и почувствовал, что его начинает клонить в сон. Прикрыв глаза, он ощутил слабый запах цветов, доносящийся из сада снаружи. Цветы в деревне Лэй пахли совсем не так благородно…

Перед внутренним взором Люи промелькнула светлая прядь волос, и он окунулся в приятный аромат солнечных хризантем, принесённый богом. Он увидел, как мимо пролетело маленькое существо, состоявшее из лучиков света. Оно притянулось к мужчине в нефритовой маске и растворилось в ауре, окружавшей его. Люи протянул руку, чтобы так же коснуться бога, но вместо этого вздрогнул и открыл глаза.