Книга Дар смерти, страница 294 – Анна Трисс

«По крайней мере, до сегодняшнего дня».

Ибранхам тщательно обыскал апартаменты человека в надежде найти бумаги, подтверждающие его личность, предметы, связанные с колдовством, или компрометирующие документы. После часа бесплодных поисков, пролистывая многочисленные книги подозреваемого, он наконец наткнулся на его переписку с женщиной из Терфламмы, которая якобы была его подругой. Письма были сложены между страницами романа под названием «Властелин колец», напичканного кольцами, гномами, эльфами, призраками и драконами. Последнее полученное письмо было самым красноречивым.

Мой дорогой друг!

Прежде всего прошу простить меня, что не писала раньше. Как сообщала тебе в предыдущем письме, я последовала твоему совету и затеяла ремонт в «Сумеречной жемчужине». Не скажу, что это весело, и работы сильно затянулись. Рабочие, которых я наняла по совету Командора Мастерсона, больше пялятся на моих девочек, пуская слюни на паркет, чем занимаются покраской. Офицеры Касты справедливости, составляющие мою клиентуру, не перестают ворчать, каждый день спрашивая, когда закончатся работы, а девочки устали жить в таких условиях. Признаюсь тебе, мне стоило больших усилий оставаться спокойной и дипломатичной ко всем этим людям в последнее время. Мне регулярно случается напрягать свои древние голосовые связки, как матроне, ругающей детей. У меня, к сожалению, нет твоего таланта заставить себя уважать одним мрачным взглядом или простым ворчанием! Напряжение, царящее в этот момент в моем доме, подрывает моральный дух, а боль в ноге усиливается всякий раз, когда я нервничаю. Я не могу дождаться, когда закончатся работы, даже если понимаю, что более современный интерьер будет полезен для моих коммерческих дел, как ты мне уже говорил ранее.

Несмотря на все мои заботы, я часто думаю о тебе. Ты не слишком много рассказываешь в своих письмах об эльфийском королевстве, и я боюсь, что ты просто не хочешь волновать мое бедное слабое сердце… Я знаю о твоей способности притягивать к себе неприятности и надеюсь, что ты не раскрыл свою личность эльфам. Хорошо ли они к тебе относятся? Если нет, я прибуду сама, чтобы дать им пинка под зад, и ни один призрак не сможет встать у меня на пути!

Полагаю, моя угроза вызвала у тебя улыбку. Как будто тебе нужна там старая своенравная курица-наседка! По правде говоря, я просто скучаю по твоей приятной компании. Я эгоистично надеюсь, что скоро ты приедешь проведать меня в От-тур. Желательно пока я не испустила последний вздох! Я – старая дама со слабым здоровьем, и мне осталось жить не так много, в отличие от тебя… Ну что, тебе уже стыдно? Тем лучше! Поскольку я хочу напомнить тебе, что ты – единственный мужчина, которого я терплю в своем окружении, и ты даже не представляешь, какую невероятную привилегию я оказывала тебе все эти годы. Позволь мне предоставить тебе другой весомый аргумент: девочки так же, как и я, будут счастливы принять тебя в нашем публичном доме. Недавно мы приняли в свои ряды перспективную новобранку. Мы разговаривали о тебе с этой прекрасной молодой женщиной с темной кожей, и Руби очень хотела бы поближе с тобой познакомиться. Ее экзотический шарм и острый ум тут же тебя покорят, насколько я тебя знаю.

Только не подумай, что я пытаюсь таким образом выманить тебя из твоего эльфийского убежища: это было бы непростительным оскорблением для твоего высокого интеллекта, которым ты так часто хвалишься! Но я тебя умоляю, приезжай ко мне, мой дорогой друг. В моем городе ты не встретишь Теней. Убийцы Клепсидры слишком заняты, гоняясь за империалистами. Торговая лига заключила с ними контракт на голову Межерена Алори после неудавшегося покушения на Празднике жатвы. Воспользуйся этой возможностью, чтобы навестить меня в «Сумеречной жемчужине» в ближайшее время. Никто тебя не узнает по пути, если ты примешь обычные меры предосторожности.