Книга Тигровая лилия, страница 93 – Катерина Зверь

— Ну, повздорили мы с ним отнюдь не из-за денег, – откликнулся Нерим, когда Джемайя спросила, насколько правдив шепот, доносящийся из темных углов. – Дейем по-прежнему не теряет надежды заманить меня обратно на Птичью скалу.

— В этом он не одинок, Нерим-нэ, – созналась Джемайя. – Многим в Сером углу не помешает твой совет. Ты ведь так много знаешь!

— Да, – вздохнул старик, ополаскивая нож. – Порой даже кажется, что слишком много. В этой голове так много знаний, что она слишком тяжела – попробуй-ка потаскай такой груз по ямаррским лестницам, когда ты хром на одну ногу! Мои двери всегда открыты для тех, кому нужна помощь или добрый совет, – он кивнул в сторону распахнутой двери, – но что касается Серого угла… Я скажу тебе так: боги играют в сложные игры, и правила этих игр сложно постичь простому человеку. Но когда тебе все-таки удается это сделать, в эти игры уже не хочется играть.

Джемайя недоуменно нахмурилась и открыла рот, чтобы спросить, что он имеет в виду, но не решилась задать вопрос – что бы ни заставило Нерима покинуть Серый угол, эти воспоминания явно не доставляли ему радости, и не стоило ворошить старую рану, когда свежая – полученная в том числе и по вине Птичьей скалы, – еще не успела затянуться.

— Ты мог хотя бы взять деньги, Нерим-нэ, – проговорила девушка, пожав плечами. – Деньги никогда не бывают лишними.

Нерим усмехнулся:

— Я давал такие же клятвы, как и ты, охотница. Можно снять серое, но нельзя смыть клятвы. Какая тень защищает Ямарру за золото? К тому же среди женщин были те, кому эти деньги нужнее, – добавил он уже серьезнее. – Сирона Хем – та, черноволосая, в голубом платке, – не так давно потеряла мужа и растит троих детей в одиночку. Одному хромому старику требуется куда меньше, чем троим детям. Так что я сказал Дейему, чтобы он отдал положенную мне сумму ей.

Джемайя невольно насторожилась. Сироне по виду было лет сорок, и если они с мужем успели прижить троих детей, то вряд ли он был сильно моложе своей жены.

А твари, упорно преследовавшей ее, испуганной, жалобно рычащей, в человеческом обличье должно быть столько же…

— Нерим-нэ… – позвала Джемайя, задумчиво коснувшись пальцем губ, – …а как давно пропал муж Сироны?

Старик поднял глаза – по его взгляду Джемайя поняла, что он поймал за хвост ту же самую мысль, которую она только что ухватила за шкирку.

— Несколько недель назад, насколько мне известно. Я не так часто беседую с собирательницами, в лесу мы и вовсе расходимся – женщины собирают фрукты и ягоды, а я ухожу за травами. Но я слышал кое-какие обрывки разговоров по пути в лес, и Сирона несколько раз упоминала о том, как трудно растить детей в одиночку. Тебе стоит поговорить с ней самой.

— Зачастившие в ее дом Тени могут насторожить остальных зверей, если те существуют и прячутся где-то в городе, – начала было Джемайя. – Мне придется выдумать достаточно убедительный повод, чтобы…

— Любая ложь звучит совсем иначе, если приправить ее толикой правды, – улыбнулся Нерим. Доковыляв до шкафа, стоявшего в углу, он достал с полки небольшой глиняный пузырек.

— Скажи Сироне, что зашла проведать старого Нерима Керемара, а он попросил тебя передать целебное снадобье, заживляющее ссадины. Растить троих детей без мужа сложно, но еще сложнее делать это без рук.