Книга Тигровая лилия, страница 47 – Катерина Зверь

Она обошла эту крепость вокруг, выискивая слабые места и лазейки, не торопясь заходить в гостеприимно приоткрытые ворота. Алар не спешил их захлопывать – он видел в ней достойную противницу и не торопился гнать, указывая на слабости, хотя вполне мог бы придумать убедительную причину, воспользовавшись допущенными ошибками. Однако он как будто продолжал верить ей, давал возможность проявить себя – в конце концов, по его же собственным словам, женщины его племени сражались ничуть не хуже мужчин, хотя и использовали оружие не для атаки, а для защиты…

От этой мысли Джемайя усмехнулась. Нет, эта тропа явно ведет куда-то не туда – если идти по ней и дальше, можно прийти к мысли, что пришлый наемник верит в нее больше, чем Старшая тень в Сером углу.

С другой стороны, у него нет причин сомневаться в ней, потому что он ничего не знает о ней.

И это тоже немало забавляло: Джемайя ничего не знала об Аларе – и потому не верила ему, Алар ничего не знал о ней – и потому верил.

На ум отчего-то снова пришел сон, приснившийся Джемайе в ту первую ночь в Чаше.

Танец огненных бликов на черных волнах, белые отблески лунного света…

…и чудовищный зверь, выбравшийся из темноты.

Наполовину белый.

Смутный образ чудовища, родившийся в голове Джемайи после того, как она насмотрелась на убитых, переплелся с пугающим образом чужака-наемника. Как будто они оба пугали ее одинаково. Как будто Алар, непонятный и незнакомый, пугал ее даже больше, чем кровожадная тварь, убивающая детей и женщин.

Двойственный образ, соединивший в себе черты зверя и человека, служил воплощением ее задачи.

Приручить или уничтожить.

Однако любое приручение означало выстраивание новой иерархии – или ты даешь понять зверю, что он – часть твоей стаи, или заслуживаешь право стать частью его собственной.

И ни в одной, ни в другой схеме нет места страху. Там, где есть страх, нет уважения – а тому, кто не заслуживает уважения, нет места в любой иерархии – разве что на самом ее дне.

«Нет ли в тебе нашей крови?..»

Если ее имя и впрямь имеет какое-то символическое значение, с точки зрения кочевников-южан, возможно, получится использовать это значение как опору, чтобы заслужить право войти в их стаю. Чтобы подобраться к вожаку достаточно близко.

«Скальная лилия» – так это перевел Алар…

— Йемиах! – раздался его голос, пугающим эхом отразив ее собственные мысли. Слишком громко и слишком близко.

Джемайя, вздрогнув, оглянулась – охотник стоял на каменной площадке, всего на один пролет ниже.

— А я как раз искал тебя, – улыбнулся ар-Кешшар, поднявшись на несколько ступеней вверх, но, заметив кислое лицо девушки, остановился и виновато нахмурился:

— Прости, кажется, я напугал тебя?

— Я просто задумалась, – буркнула Джемайя, покачав головой. – Зачем ты искал меня, Алар-нэ?

Губы охотника снова растянула улыбка:

— Моему отряду нужно восполнить кое-какие припасы перед следующей охотой. Тебе поручили сопровождать меня и моих товарищей. Наверняка тебе ведомы лучшие оружейные лавки Ямарры и ты точно знаешь, кто из торговцев на рынке не подсунет испорченную снедь, верно?

Джемайя взглянула на него сверху вниз – их по-прежнему разделяло несколько ступеней. Алар спокойно выдержал ее взгляд, дожидаясь ответа.

— В самом деле, – кивнула девушка, – Теням Первой матери известно, что происходит в темных углах города. Идем, я покажу, где можно купить все необходимое.